**回 【木石前盟】
开辟鸿蒙,谁为情种?先不说这书里的故事,只说这书的来历,已经十分奇特,世间少有。话说女娲氏炼石补天时,在大荒山无稽崖炼成顽石三万六千五百零一块,每块高径十二丈,方径二十四丈。结果只用了三万六千五百块,单剩了一块没用上,这多余的一块便被遗弃在此山青埂峰下。谁知这石自炼成后已通人性,想到众石都能补天,唯独自己废弃无用,便心生怨叹,日夜哭泣。
**,来了一僧一道,正好坐在石边高谈阔论,说到人世间的种种荣华富贵。这石头听了,不由得动了心,便口吐人言,向僧道二仙央求道:“大师,刚才弟子听二位谈论那人世间的繁华气象,向往不已。如承蒙二位慈悲,能把我带入那富贵场中、温柔乡里过几年舒心日子,实在感激不尽。”
二仙听罢,笑道:“善哉,善哉!人世间虽然有些欢乐快活,其实不过是过眼云烟;何况‘美中不足,好事多磨’,往往转瞬间便乐极生悲,物是人非,还不如不去。”只是这石确实已经动心,僧道二仙架不住它再三央求,也知道这石有段奇缘未尽,只得答应了。那和尚就作法将这块大石缩成扇坠一般大小,变成了一块晶莹剔透的美玉,又刻上几个字,笑道:“倒也是个宝物了,就带你到那昌明隆盛之国,书香门第之家,花柳繁华、温柔富贵的地方去快活吧。”说着,把那石头装在袖子里,同那道人飘然而去,不知所终。
后来,也不知过了多少岁月,有个空空道人从这大荒山无稽崖青埂峰下经过。他见一块大石上写满了字迹,仔细一看,原来说的是那块石头无才补天,幻形入世,承蒙茫茫大士、渺渺真人带到人世间,历尽悲欢离合、世态炎凉 的一段故事,这便是《石头记》。
空空道人便将这《石头记》从头至尾抄录了回来,后经曹雪芹在悼红轩中批阅十载,增删五次,然后编成目录,分出章回,题名为《金陵十二钗》,并题了一首绝旬:
满纸荒唐言,一把辛酸泪。
都云作者痴,谁解其中味!
这石上的故事要从那东南方向*繁荣的姑苏城说走。在姑苏城西北门外有个十里街,街里有条仁清巷,巷内有一座古庙叫做葫芦庙。庙旁住着一家乡宦,主人姓甄,名费,字士隐。这甄士隐天生喜爱恬淡的生活,从不贪慕功名利禄,每天观赏花竹、饮酒吟诗作为消遣,生活得悠闲自在。如今他已年过半百,膝下只有一个女儿,乳名叫做英莲,今年刚满三岁,甄士隐把她看成掌上明珠。
炎夏的**,甄士隐在书房中蒙咙睡去。忽然梦见一僧一道,边走边谈。只听道人问道:“你带着这个蠢物想要去哪里呢?”那和尚笑道:“如今正有一段风流公案需要了结,趁此机会,正好将这蠢物夹带在其中,让它去经历经历。”那道人又问:“这些风流冤孽会落在什么地方,那些人相互之间又有怎样的缘分呢?”
那和尚笑道:“这事说来好笑,简直是千古未闻的奇事:西方灵河岸上三生石畔,有一株绛珠草。赤瑕宫的神瑛侍者,每天用甘露浇灌它,日久天长,这绛珠草终于修成了人形,是个女子,整日游荡在离恨天外,饿了吃蜜青果,渴了喝灌愁海水,倒也逍遥。只是她感念神瑛侍者的浇灌之恩,便寻思要报答他。也是凑巧,这神瑛侍者近日生了凡心,想要进入人世经历一番,如今已在警幻仙子那里挂了号,绛珠仙子便也去人世间投胎,要把一生所有的眼泪还他。因为这件事,还牵连出不少风流冤家,陪他们一起了结此案。”那道人说:“用眼泪报恩的说法,的确稀奇。咱们何不也去人世间度化几个有缘人,那岂不是一桩功德?”那和尚道:“正合我意。咱们先到警幻仙子宫中,把这蠢物交割清楚。”
甄士隐听得明白,只是不知那蠢物是什么,便上前施礼打听。一僧一道便将那蠢物递给他看。士隐接过来一看,原来是块晶莹的美玉,上面刻着“通灵宝玉”四字,后面还有几行小字。士隐正要细看,那和尚说已经到了幻境,就从士隐手中夺走了那玉。士隐没有防备,忽然仰头看见一座大石牌坊,上面写着“太虚幻境”四个大字。
士隐正想跟着进去,忽然听见一声霹雳,士隐一惊,醒了过来。原来是自己睡着不小心把书碰到了地上。士隐突然惊醒,将梦中的事忘了一大半。这时见奶妈抱了女儿英莲走来,英莲粉妆玉琢似的,十分可爱,士隐就抱过英莲,逗她玩了一会儿,又带着孩子到街上看热闹。忽然看见迎面来了一僧一道,说说笑笑地走来。两人看见士隐抱着英莲,那和尚竟然大哭起来,向士隐道:“施主,你将这有命无运、拖累爹娘的东西抱在怀里干什么?不如施舍给我吧。”士隐听了,知是疯话,也不理他,转身就要回去,只听那和尚大笑道:
惯养娇生笑你痴.
菱花空对雪澌澌。
好防佳节元宵后。
便是烟消火灭时。
日子清闲,时光飞逝,转眼已到了中秋佳节。士隐家里的中秋晚宴过后,他又在书房另摆了一桌,自己走到隔壁葫芦庙里,邀请一个寄居在那里的叫做贾雨村的穷书生过来饮酒。这贾雨村为进京求取功名,去年来到此处,因为缺少盘缠,所以滞留在庙里,每天只靠卖字作文维持生计。当晚他见皓月当空,想起自己平生抱负,不禁仰天长叹:
玉在椟中求善价,钗于奁内待时飞。
隐士听了笑道:“雨村兄,抱负不浅呀!”雨村上来见礼,隐士便请他到家中饮酒。雨村也不推辞,就和士隐一起到家里来。
二人坐下,摆好杯盘,端上了美酒佳肴,开始边吃边谈,越聊兴致越高。士隐说起雨村定不会总这么不得志,雨村感叹道:“不是我喝多了胡言乱语,要说科举考试,我觉得一点也不难;只是行囊羞涩,京城路远,只靠卖字作文很难筹足盘缠。”士隐不等他说完,便说道:“你怎么不早说啊,我早有此意,只是怕伤了你的面子,不敢贸然提出。正巧明年就是大考之年,你尽快进京,参加科考,定能如愿以偿。盘费的事你不必担心!”紧接着就让仆人准备了五十两白银,还有两套冬衣,送给雨村。又说:“十九便是黄道吉日,你雇一条船西上,等到考中之后,明年冬天咱们再见。”雨村收下了银两和衣裳,只不过略微致谢,两人仍旧饮酒谈笑,直到三更天才散。
士隐送雨村走后,一觉睡到第二天天大亮。回想起昨夜的事,原本打算再写两封荐书给雨村,让他带到京城,好有个落脚的地方。士隐便派仆人去请雨村,仆人回来说雨村今早天刚亮就起程进京了,还留下话说:“读书人不在乎阴阳鬼神,只把事理当做根本,来不及当面辞行了。”士隐听了,只好作罢。
转眼已经是元宵佳节。士隐让仆人霍肩抱着英莲去看花灯。半夜里,霍启去小解,就把英莲放在一家门槛上。等他回来,早不见了英莲的踪影。霍启急得找了一个晚上,直到天亮也没找到,也不敢回去见主人,只好逃到外地去了。
可怜士隐夫妇,见女儿一夜未归,早急得团团转了。派了好几个人去寻找,都说找不到。夫妇二人急火攻心,思女心切,得了场病,每天都要请医抓药。
正是祸不单行。三月十五日,葫芦庙中和尚不小心失火,竟将一条街烧得如火焰山一般。可怜士隐家就在隔壁,早烧成一片瓦砾场了,幸好他夫妇和几个仆人没有被烧死。士隐只得把田庄卖了,带着妻子去投奔他岳父。
他岳父名叫封肃,见女婿如此狼狈,心中便有些不快,将士隐变卖田庄所得的银两连哄带骗赚了大半去,只找了些薄田破屋给他。士隐是个读书人,本来就不会打理田产,勉强维持了一二年,越来越穷。封肃每次见面,就说些风凉话,在人前人后埋怨他好吃懒做,不会过活。士隐心中不免悔恨,再加上去年惊吓悲痛,年纪也越来越大,贫病交加,渐渐不中用了。
这天,士隐拄了拐杖到街前散心,忽然碰到一个瘸腿道人,口中念念有词:
世人都晓**好,惟有功名忘不了!
古今将相今何在,荒冢一堆草没了。
世人都晓**好,只有金银忘不了!
终朝只恨聚无多,及到多时眼闭了。
世人都晓**好,只有姣妻忘不了!
君生日日说恩情,君死又随人去了。
世人都晓**好,只有儿孙忘不了!
痴心父母古来多,孝顺儿孙谁见了?
……