第1章 调查:理解大众传播的基础
大众媒体的研究,可以在许多理论框架中展开。对一些学者而言,媒体是将通俗文化传递给作为大众的受众(massive audiences)的主要方式。对于研究政治学的学者而言,媒体对于形成舆论至关重要,而且在选举中居于**地位,对于持文化批判观点的学者而言,媒体是传媒企业的拥有者或控制者用来操纵公众、为自身获取利益的工具,对于商业世界中的传媒工业而言,受众的数量、组成,以及人们对不同层次内容的喜好程度等因素,决定着它们能否赢利,对宗教**来说,媒介被看做是对道德价值的威胁,对父母而言,大众传播强调犯罪与暴力,似乎对子女的成长构成威胁。
我们今天之所以能够从多个角度审视媒介,是因为它在每个人的生活以及**的社会秩序中都扮演着重要的角色。这使得不同背景的学者——人类学家、心理学家、社会学家、政治学家、教育学家等——使用定量研究的方法对其进行研究。每个学科都为调查研究提供了不同的角度,正如哈罗德·拉斯韦尔(Harold Lasswell)提出的:“谁通过什么媒介对谁说了些什么,产生了什么效果?”在众多学科中,可能只有历史学对媒介在当今社会里所起的重要作用比较无动于衷。这明显地表现在,虽然历史学家们对过去的事件进行了仔细的分析,但是在他们的教科书中,对报纸、杂志、电影或电视则很少提及。
尽管不同的专业或组织对大众传媒的重视程度不同,但是有一个极其重要的问题亟须得到全面的解答,并且还要有客观的论据加以支持。这个问题就是:无论是在个人层面还是在集体层面上,大众传媒。到底对我们做了些什么?大众媒介是否拥有强大的影响力,能够令每个人都必须关注其信息?它们传递的信息能否深刻地影响我们的感知,形成我们对事物的意见,引导我们的行为(或好或坏)?抑或它只对娱乐感兴趣,传播一些逸闻趣事,做名不副实的广告,看上去花里胡哨——只不过是一���传递信息的渠道,对我们的所感所想所做产生的影响极其有限?
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