本书分为十小板块，分别是讲述了引言、童年时代、上海-台北-安徽、“早训”与“讲书”、白话小说里的新鲜世界、无神论者；上海求学、连升四级、上海滩上的时新少年、《竞争旬报》、中国新公学；留美七年、黎明前的黑暗、异邦新气象、跟着兴趣走、逼上梁上；狂飙突进、风乍起，吹皱一池春水、北大教授、中国的文艺复兴、国故整理与“打鬼”；书生议政、“政治是我的一种忍不住的新努力”、欧游道中、《新月》微光下的人权论战、独立的精神；驻美大使、小卒过河、行万里咱，讲百次演、“桐油贷款”与“滇锡贷款”、卸任；北大校长、归国、北大校长、几乎做了“总统”、离校、去国；天涯游子、Apartment里的Baby-Sitter、生日决议案、两岸同批胡适之；重回台湾、“**研究院”院长、《自由中国》案、*后一次讲演、胡适年谱简编、后记详细内容。

引言
壹 童年时代
上海-台北-安徽
“早训”与“讲书”
白话小说里的新鲜世界
无神论者
贰 上海求学
连升四级
上海滩上的时新少年
《竞争旬报》
中国新公学
叁 留美七年
黎明前的黑暗
异邦新气象
跟着兴趣走
逼上梁上
肆 狂飙突进
风乍起，吹皱一池春水
北大教授
中国的文艺复兴
国故整理与“打鬼”
伍 书生议政
“政治是我的一种忍不住的新努力”
欧游道中
《新月》微光下的人权论战
独立的精神
陆 驻美大使
小卒过河
行万里咱，讲百次演
“桐油贷款”与“滇锡贷款”
卸任
染 北大校长
归国
北大校长
几乎做了“总统”
离校
去国
捌 天涯游子
Apartment里的Baby-Sitter
生日决议案
两岸同批胡适之
玖 重回台湾
“**研究院”院长
《自由中国》案
*后一次讲演
胡适年谱简编
后记

到目前为止，胡适的传记也已经有好些部了。撇开胡适自己的《四十自述》、《胡适口述自传》不讲，资料翔实者如胡明的《胡适传论》，善为新体者如李敖的《胡适评传》，诙谐幽默者如唐德刚的《胡适杂忆》，都是我所喜欢的。作为一种普及性读物，这本小书却未免有些“简陋”，它只能用一种近于“白描”的手法来介绍一些传主的生平事迹，而无法对胡适的学术思想作出详细的评述。然而尽管如此，作者也还是有他自己的理想存在，那就是，在尽量选用“正版”的资料的基础上，能够将胡适个人的文化魅力渲染出来；假如读者因为读了这本小书而对胡适的文化思想产生兴趣——一如我十年前读《人生大策略》时的感受一样——进而选读或竟全读胡适自己留下的那些著述讲演，那就是作者的荣幸了。盖文化在于积累，像胡适这样的文化大师，在我们当代的文化建设中——无论**、民族的文化建设，或是个人自己文化学养的提高，理应占有极其重要的一席之地。