威廉•亨德里克•房龙(1882-1944)系荷裔美国作家和历史学家。
1921年,《人类的故事》的出版使他一举成名,其著作主要是历史和传记,包括《人的故事》(即《宽容》)、《文明的开端》、《奇迹与人》、《圣经的故事》、《发明的故事》、《人类的家园》及《伦勃朗的人生苦旅》等。
早在20世纪20—30年代,房龙的部分著作即被译成中文出版,影响当时整整一代年代人,房龙的著作,其选题基本上围绕人类生存发展的*本质的问题,其目的是向人类的无知与偏执挑战,普及知识与真理,使之成为人所知的常识,因而具有历史不衰的魅力,在久违近半个世纪的今天,又被国人重新发现, 引起读者的热烈反响。

第1章 无知的暴虐
公元527年,弗雷维厄斯•阿尼西厄斯•查士丁尼成为东罗马帝国统治者。
这个塞尔维亚农夫(他来自尤斯库布,这是**次世界大战中引起激烈争夺的铁路枢纽)对书本知识一窍不通。正是因为他的命令,古代雅典的哲学学派才被*后压制下去。也正是他,关闭了**一座埃及神庙。自从信仰新基督教的僧侣侵入尼罗河谷之后,这座神庙已延续香火几百年了。
这座神庙位于菲莱小岛,离尼罗河**个大瀑布不远。自从人类有史记载以来,这个地方就是朝拜爱西斯的**;不知为什么,在非洲、希腊和罗马诸神早已悲惨地销声匿迹之后,这个女神还受人尊奉。直到公元六世纪,这个岛一直是理解古老而神圣的象形文字的**场所。在这里,一小部分教士继续从事着在其他地方已被遗忘的工作。
现在,因为一个文盲农夫(他被称为“皇帝陛下”)的命令,神庙和毗邻的学校变成了**财产,神像和塑像被送到君士坦丁堡的博物馆里,教士和象形文字专家被投入大牢。当他���中的*后一个人因饥饿孤独而死去时,历史悠久的象形文字工艺就成了一种消失的艺术。
这一切太遗憾了!
假如查士丁尼(这该死的家伙!)不要做得那么决绝,把一些老象形文字专家抢救到一个类似“挪亚方舟”的**地方,就会使历史学家的工作容易得多。虽然我们能再次拼写出奇怪的埃及文字(这全归功于商博良的天才),但对我们来说,要理解他们传给后代的内在含义仍然非常困难。
在古代社会的其他民族中,同样的事情太多了。
……

序言
第1章 无知的暴虐
第2章 希腊人
第3章 桎梏的开始
第4章 诸神的黄昏
第5章 囚禁
第6章 生活的纯洁
第7章 宗教法庭
第8章 求知的人
第9章 向书开战
第10章 历史写作的普遍性和本书的特殊性
第11章 文艺复兴
第12章 宗教改革
第13章 伊拉斯谟
第14章 拉伯雷
第15章 旧世界的新招牌
第16章 再洗礼教徒
第17章 索兹尼家族
第18章 蒙田
第19章 阿米尼乌斯
第20章 布鲁诺
第21章 斯宾诺莎
第22章 新的天国
第23章 太阳王
第24章 腓特烈大帝
第25章 伏尔泰
第26章 百科全书
第27章 革命的不宽容
第28章 莱辛
第29章 汤姆·潘恩
第30章 *后一百年
附录 《宽容》英文原版