本书是《古代文学专题》系列教材之一。全书分两大部分,前一部分为史论,在“中国古代文学”课程教学的基础上,对中国古代散文进行了归纳与梳理,对中国古代散文发展史上的重要文学现象和杰出的作家作品,进行了简明而系统的分析、介绍;对它们的思想内容、艺术成就以及它们的社会效用、社会影响等进行了深入浅出的描述。后一部分精选历代散文的经典名作90篇,既可以和史论部分相互印证,同时也可以作为作品选供教学使用。选文的篇幅都相对简短,本书在同类的教材中应该说是较简明的。
本书可供高等院校汉语言文学专业选修课使用,也可供专科学生进修本科以及高校通选课使用。