为什么学习心理学?我们对这个问题的回答是直截了当的:我们相信心理学研究对日常生活中的重要事件有着及时和重要的应用。《心理学与生活》的首要目标之一就是强调心理学专业知识与我们每个人休戚相关且具有重要社会意义。
每个学期开始教课的时候,我们都面对着一群脑海中带着一些非常特殊的问题进入心理学导论课堂的学生。有时那些问题来自于他们的自身经验(“如果我认为我的妈妈有精神病,我该怎么办呢?”“这门课会教给我如何提高成绩吗?”);有时那些问题来自阅读通俗读物获得的心理学信息(“家庭中*年长的孩子是*保守的,这是真的吗?”)。我们教授这门课的挑战是:必须将科学研究的成果与学生所关心的问题联系起来。
心理学的研究不断丰富关于支配心理和行为过程的基本机制的新知识。随着新思想取代或改变旧思想,我们也不断受到许多人性之谜的吸引和挑战。我们希望在这次旅程的终点,你也将拥有丰富的心理学知识。
在本次旅程的起点,为了达到基本的理解,我们要进行一次科学探索。我们将探寻人类行为如何发生,发生什么,何时发生,以及为何发生?还要探寻你在自己、他人以及动物身上所观察到的行为的原因和结果。我们将解释为什么你按照你现在的方式思考、感觉和行动。是什么使你与众不同?可为什么你又常常像其他人那样去行动?你是被遗传塑造还是在更大程度上其实是被个人经历塑造?攻击和利他、爱和恨、疯狂和创造性如何能在人类这种复杂的生物身上同时存在?在这个开篇的章节中,我们要考虑如何以及为什么所有这些类型的问题与作为一门学科的心理学的目标相关联。
生活中的批判性思维
友谊为什么会结束
《心理学与生活》的一个重要目标是提高你在生活中进行批判性思维的能力:我们希望你能对“我应该相信什么和做什么”作出理性的决策(Appley, 2006, p.61)。那就让我们思考选修这门课程的学生通常关心的一个问题:友谊为什么会结束?
试着回想一段珍贵友谊结束时的情景。你能理解哪里出了问题?心理学能提供理论分析,从而帮助你理解生活中的事件。事实上,研究者们已经考察了哪些事件能导致友谊的结束(Sheet & Lugar, 2005)。人们报告的事件有恋爱竞争(“她与我男朋友睡觉”)、无礼行为(“他让他的朋友搞乱了我的房间”),以及背叛信任(“他泄露我所有秘密”)。如果你了解这类事件,你已经掌握了评价自己友谊关系的紧张度的基本框架。研究提供了更为具体的结论:在400 名美国中西部学生中,*常见的冲突来源——导致朋友关系终止的争论起因——是恋爱竞争和无礼行为。你能使用这些信息来批判性地思考你目前朋友关系的状态吗?这个研究表明心理学如何能帮助你感知生活事件并进行合理的区分。
但是你还可以利用批判性思维的另一面:你应该问我能在多大程度上应用你了解的信息。比如,我们只声称友谊的研究结果来自美国中西部的学生。在这一章中,我们已经了解了社会文化观点,这种观点强调当代心理学研究者注意文化对这些研究结果的影响。为了考察他们研究结果的跨文化一致性,研究者们收集了俄罗斯学生的数据。这些学生大都报告说朋友冲突的*大来源是背叛信任。为什么是这种结果?研究者认为俄罗斯人对这类事件更为敏感是因为“俄罗斯有一段极权主义的历史,在这期间背叛信任会威胁到个人的生命”(Sheet
& Lugar, 2005, p.391)。
美国学生和俄罗斯学生之间还有很多值得注意的文化差异。首先,结果提醒你批判性思维的一个重要成分是检验结论的完整性和普遍性。在第2 章中,我们会关注科学方法。我们在《心理学与生活》中报告他们的研究结果之前,我们将会提供给你心理学研究需要满足的标准。此外,贯穿全书,我们都会关注文化影响人类存在的基本过程的重要性。美国学生和俄罗斯学生之间差异的第二个重要方面是你在周围人面前该如何表现?大多数人都在一个多元文化环境下生活和工作。心理学方面的教育能使你对哪些领域里文化会起作用而哪些领域里文化不起作用变得更为敏感。请记住,掌握心理学知识的目的是使你在日常生活中做出更多理智的决策。
● 在这个研究中,美国样本来自中西部会对结果有影响吗?
● 美国历史的哪些方面会对美国公民的心理产生影响?
心理学为何独具特色
要领略心理学的独特性和统一性,你必须考虑心理学家们界定这一领域的方式,以及他们从事研究与实践的目的。在本书的结尾,我们希望你能像一个心理学家那样去思考。在**节里,我们将就此给你一个清晰而充实的概念。
定 义
许多心理学家寻找下面这个根本问题的答案:什么是人性?心理学通过着眼于发生在个体内部的过程以及从自然或社会环境中产生的力量来回答这个问题。有鉴于此,我们把心理学(psychology)正式定义为关于个体的行为及心智(mind)过程的科学研究。让我们来看看这个定义中的关键部分:科学,行为,个体,以及心智。
心理学的科学性要求心理学结论建立在依据科学方法原则收集到的证据基础之上。科学方法(scientific method)包括一组用来分析和解决问题的有序步骤。这种方法用客观收集到的信息作为得出结论的事实基础。我们将在第2 章探讨心理学家如何操作他们的研究,届时会更加详细地阐述科学方法的特点。
行为(behavior)是有机体适应环境的方式。行为就是行动。心理学的研究主题主要是人类和其他动物的可观察行为。微笑、哭泣、奔跑、攻击、交谈以及触摸,这些都是你所能观察到的行为的常见例子。心理学家探索在既定的行为情境和更广泛的社会或文化环境中从事什么,以及如何行事。
心理学分析的对象往往是个体——一个新生婴儿,一名青少年运动员,一个正在适应宿舍生活的大学生,一位面临中年转行的男士,或者一位因丈夫患阿尔茨海默氏症正逐渐恶化而面临压力的女士。但是,研究对象也可能是一个正在学习用符号进行交流的黑猩猩,一只走迷宫的白鼠,或者一只对危险信号做出反应的海兔。个体既可能在其自然栖息地也可能在实验室的控制条件下接受研究。
心理学的许多研究者也认识到,不理解心智过程,即人类的心理活动,就无法理解人类行为。许多人类活动是在个体内部发生的——思考、计划、归因、创造以及做梦。很多心理学家相信,精神过程代表了心理学探索的*重要的方面。稍后你将看到,心理学研究者们已经设计了许多巧妙的方法来研究心理事件和过程,从而得以揭示这些隐秘的体验。
这些关注点的结合阐释了作为独特领域的心理学。在社会科学中,心理学家主要关注个体的行为,社会学家则研究人们在群体或组织中的行为,而人类学家关注不同文化中行为的广泛背景。即便如此,心理学家们也汲取其他学者们的见识。心理学家们与生物科学的研究者特别是研究行为的大脑过程和生物化学基础的研究者们有着许多共同的研究兴趣。心理学作为新兴的认知科学领域的一部分,针对人类的心智活动如何与计算机科学、人工智能和应用数学的研究和理论相关联,心理学家提出了许多问题。作为一种健康科学,心理学与医学、教育、法律和环境研究都有联系,它寻求提升每个个体和集体的幸福感。
尽管现代心理学这种非同寻常的广度和深度对心理学家来说是乐趣的源泉,但对那些**次探索这个领域的学生来说,无疑成为了一种挑战。心理学研究远比你*初期待的要多得多,因此,你也将从这本心理学导论中得到很多有价值的东西。学习这个领域的*佳方式是学会分享心理学家的目标。那么,就让我们开始细细思量这些目标。