宝玉和金陵诸钗在这一回正式入住大观园,他们对居处的选择很符合各自的气质特征。黛玉住“潇湘馆”,以其多愁善感,飘逸超群;宝钗住“蘅芜苑”,以其雍容稳健,冷艳逼人;李纨住“稻香村”,以其质朴持重,心静如水;宝玉住“怡红院”,以其富贵悠闲,倚红偎翠。大观园春光烂漫的生活由是开始了,宝玉与黛玉的爱情也在充满自由、民主气息的大观园中日渐成熟了。
“双玉读曲”历来是为人所称颂的经典场面。小说写宝黛读《西厢记》的地点是沁芳闸桥边的桃花树下,正是落红成阵的时节,这就很自然地与青春凋谢的悲剧联系起来。《西厢记》中张生与崔莺莺的爱情宣扬了自由恋爱、个性解放的思想,也一直被道学家视为“淫词艳曲”,但作者却让宝黛二人一起来读,并以一种诗意的眼光来读,觉得“真是好文章”,“词句警人”。这说明了宝黛的心意彼此相通,他们在思想上的追求是一致的,这也是他们爱情的基础。话说贾母次日仍领众人过节。那元妃却自幸大观园回宫去后,便命将那日所有的题咏,命探春依次抄录妥协,自己编次优劣,又命在大观园勒石(刻字于石,也指立碑),为千古风流雅事。因此,贾政命人各.处选拔精工名匠,在大观园磨石镌字,贾珍率领贾蓉、贾蔷等监工。因贾蔷又管理着文官等十二个女戏子并行头等事,不大得闲,因此贾珍又将贾菖、贾菱、贾萍唤来监工。一日,汤蜡钉朱(刻碑时的两道工序。将熔化的白蜡涂在用朱色写好文字的石碑上,叫“汤蜡”;汤蜡后石工再按朱书镌刻,叫“钉朱”),动起手来。这也不在话下。
且说那个玉皇庙并达摩庵两处,一班的十二个小沙弥并十二个小道士,如今挪出大观园来,贾政正想发到各庙去分住。不想后街上住的贾芹之母周氏,正盘算着也要到贾政这边谋一个大小事务与儿子管管,也好弄些银钱使用,可巧听见这件事出来,便坐轿子来求凤姐。凤姐因他素日嘴头儿乖滑便依允了,想了几句话便回王夫人说:“这些小和尚道士万不可打发到别处去,一时娘娘出来就要承应。倘或散了,若再用时,可是又费事。依我的主意,不如将他们竟送到咱们家庙里铁槛寺去,月间不过派一个人拿几两银子去买柴米就是了,说声用,走去叫一声就来,一点儿不费事。”王夫人听了,便商之于贾政。贾政听了笑道:“倒是提醒了我,就是这样。”即时唤贾琏来。
当下贾琏正同凤姐吃饭,一闻呼唤,不知何事,放下饭便走。凤姐一把拉住,笑道:“你且站住,听我说话。若是别的事我不管,若是为小和尚们的事,好歹依我这么着。”如此这般教了一
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