这是一部历史叙述主体充分自觉的当代文学史著作。叙述者在历史的叙事中保持着一种谨慎而宽容的讲述心态。作者认同了文学史和其他历史
著作的相通性,对文学史写作的建构性、叙述性和“虚构成分有充分的自省。因此,对叙述行为的可能性和限度有一种先在的自觉,坦然地承认“当代文学史家试图重构的意识形态性质和功能(前言)。叙事者并不隐藏“叙述与“历史的矛盾,甚至在不断地提醒读者这是一部“史家的历史(后记),是叙述者的一种“权力行为,是文学史家“想像历史的一种方式。叙述者一方面竭力保持着历史叙述的冷静,一方面拥有对自身的叙事行为的警惕,在关于主体和客体的双重认识自觉中,划定了历史叙事的边界。

总论
**部 “现实主义”一元化美学形态的文学(1949-1978)
诗歌史(上)
**章 概述:建国初三十年的诗歌创作
第二章 共和国初期的欢乐颂
第三章 大建设时代的抒情
第四章 战士的歌声
第五章 为政治而歌
第六章 文革时期的诗歌
散文史(上)
**章 概述:建国初三十年的散文创作
第二章 艺术性散文
第三章 杂文
第四章 报告文学
小说史(上)
**章 概述:建国初三十年的小说创作
第二章 延安文艺精神的延续和推广——建国初期的现实主义小说
第三章 社会主义现实主义的提出和确立
第四章 干预生活、描写情爱的现实主义小说
第五章 两结合创作口号的提出与强化
第六章 长篇小说的史诗化趋向
第七章 文革十年小说创作
戏剧史(上)
第二部 多元美学形态并存的新时期文学(1979-2000)
第三部 台湾、香港、澳门当代文学
后记