奥林匹克运动是从现代奥林匹克主义中诞生的一个规模宏大的社会运动,其目的在于通过组织没有任何歧视和符合奥林匹克精神的体育活动来教育青年,从而为建立一个更加和平和美好的世界作出贡献。奥林匹克运动的活动是持续性的、全球性的,它的活动在世界各国运动员参加的盛大体育节日——奥运会上,达到顶点。
作为一种人生哲学的奥林匹克主义,主张通过增强体质、通过对意志品质的培养,使人得到全面发展;通过体育与文化教育的结合,使人的身体素质、道德精神获得和谐发展和提高。概括地讲,就是通过体育活动促使人,特别是青少年获得身心的和谐发展。因此,奥林匹克运动无论对人类社会的物质文明还是精神文明,都有普遍的、明显的促进作用。