在众多的关于艺术概论的图书里，《艺术概论》是*新也可算是颇为新颖的一本。作者为台湾**的艺术史学者蒋勋，其《写给大家看的美术史》曾在大陆拥有众多的读者。全书从“艺术的起源”、“艺术的特质”、“艺术的类别”、“艺术的材料”、“艺术的内容”、“艺术的形式”、“艺术的创作”、“艺术的欣赏”、“艺术的批评”等方面对中外艺术作了一个大体的“概论”，涉及“文字的艺术”、“视觉艺术”、“听觉艺术”、“表演艺术”、“电影艺术”等等我们所熟知的艺术门类。

西方的艺术,无论文学、绘画、雕刻,都以人为**,反映人生的大量作品构成了西方艺术的主线。
5月3日的枪杀 戈雅古希腊的神话、戏剧、史诗,多以壮烈的人性为描写对象,人在命运中各式各样的挣扎,或激昂,或悲痛,或狂喜,或沮丧,都被一一细节的描绘。似乎古希腊艺术家也以承担各种命运悲剧的英雄为他们崇拜的对象。人活着,是为了承担命运的试探,连神都不能逃脱命运。希腊神话中的神,山有人世间的爱恋、仇恨、嫉妒、报复、惩罚。如此构成西方艺���以人为经纬的主线。
古希腊的文学艺术影响到古罗马,古罗马人更全面地拓展了古希腊对人性的多元化的兴趣。到了3世纪左右,基督教兴起,表面上是反希腊艺术的,但是,基督教的《圣经》仍然以描述人的世界为主,亚当、夏娃的故事,挪亚方舟的故事,亚伯拉罕杀于献祭的故事,都仍然是西方艺术的主题。
文艺复兴时代的艺术家试图重新恢复希腊传统,波提切利(Boticelli)画了从海洋中诞生的维纳斯,那种对人体的歌颂,正是西方一贯的传统。
西方的艺术,关心现实,介人生活,批判社会,中国的艺术,特别在宋元以后,逐步走到个人内心世界的寻找,去经营一个个人的理想国,不再与现实生活有关。
苏格拉底之死 雅克·大卫 19世纪以后,西方的艺术更明显地以人生为主要内容。拿破仑时代的画家雅克·大卫(Jacque Louis Dayid)以现实的事件人画,他的《马拉之死》,画一位为自由奋斗的新闻记者被政客谋杀。大卫批判这种野蛮的政治谋杀,便以绘画表现了“马拉之死”,在画中画出了凶刀,甚至画出了政客威胁马拉的信,而“马拉之死”变成了历史性的控诉,成为**法国人了解历史的重要证据,也鼓舞人们对自由民主的坚持。这一类的艺术有严肃的对人生的批判意义,在中国宋元以后非常少见。也可以说,中国的艺术为了个人的完成,走向自然,西方却为了社会的改革,走进人生。
比雅克·大卫晚一点,浪漫主义的画家德拉克洛瓦(E.Delacroix)也同样以作品表达人生。1830年,他创作了帕由女神领导民众》,表达了他对在街头争取自由民主的群众的支持。他的作品激励了很多人,他创造的“自由女神”造型也影响到全世界,变成了自由民主的保护神的代名词。
20世纪,西班牙的画家毕加索为了控诉当时西班牙**佛朗哥在内战中轰炸格尔尼卡城,造成许多民众死亡,创作了**的大画《格尔尼卡》,对政权提出抗议。这都是西方以艺术介人生活、干预生活的实例。 格尔尼卡 毕加索 艺术的内容,当然非常丰富,除了自然和人生可以有写不尽、画不完的题材之外,人类内心世界一些超现实的幻想,也常常变成艺术家创作的灵感。20年代,法国的诗人安德列·勃勒东(Anthe Breton)依据心理学家弗洛伊德(Fmed)潜意识学说的理论,认为人的内心心理世界,其实和现实世界不完全相同,也主张艺术应当开发人类潜存于内心的超现实世界。例如:我们在现实中不会发生的事,往往有可能在超现实的梦境中实现。在梦中,我们会飞,会做一切平日觉得荒谬或禁忌的事,勃勒东认为,同样的,在艺术中也应当容许意识有更大的自由。超现实主义运动影响很大,在文学、戏剧、舞蹈、绘画各方面都有作品产生。 燃烧的长颈鹿 达利 西班牙画家达利(S.Dali)是超现实主义的重要画家,他常常创作荒凉或令人焦虑不安的画面。在他的画中,钟表都瘫软了,好像时;司已经不再行进,人处在一片如洪荒般没有岁月的旷野中。他又常常在人的身上画很多抽屉,每一个抽屉内装很多奇怪的东西,似乎他把人当成一个储存记忆的柜子,我们每个人的一生,都经验着各种不同的事件,而这些事件也—一被我们封存着,变成记忆。
这些画面,不存在于自然界,也不存在于现实人生,但是,在我们梦境中,在我们恍惚间的幻想中,都的确存在,超现实主义的艺术家便带领我们航向那一片未曾被开发的人性领域,探究我们不敢在现实中面对的内心世界。
达利在年轻时曾经和同样是西班牙的电影工作者布努埃尔(Buntal)共同合作拍摄了一部短片(一条安达鲁狗),开始了电影的超现实主义运动。(一条安达鲁狗)记录两个人的梦,有月圆,有划过人的瞳孔的刮胡刀片,这些画面并不以我们现实中可以理解的方式来组合,但的确触碰到我们诡异而隐秘的内心世界,使我们对自己有更多好奇。
布努埃尔在70年代拍摄了**的超现实影片《自由的幻影),更为直接地颠覆了我们日常的思维模式,把真实、幻想、渴望、恐惧……全部揉合在一起,当成一种“真实”来处理,是非常重要的一部超现实电影。
我们常常说:“美梦成真”,幻想可以变成一种真实吗?在超现实的文学、艺术作品中,我们经历了另一种“真实”,不再是外在的真实,而是我们内心世界的真实,我们可以说,“超现实”其实也还是落实在现实的基础上。

序 终其一生,不要失去美的信仰
**章 美的起源
第二章 艺术的起源
第三章 艺术的特质
第四章 艺术的类别
一、文字的艺术
二、视觉艺术
三、听觉艺术音乐
四、表演艺术
五、电影艺术
第五章 艺术的材料
第六章 艺术的内容
第七章 艺术的形式
第八章 艺术的创作
第九章 艺术的欣赏
第十章 艺术的批评
附录 附录一 托尔斯泰说将来的艺术一
附录二 杜甫的“三吏、“三别”
附录三 笔墨纸砚——中国韦画的悲情与喜悦
附录四 大荒与无稽

全书从“艺术的起源”、“艺术的特质”、“艺术的类别”、“艺术的材料”、“艺术的内容”、“艺术的形式”、“艺术的创作”、“艺术的欣赏”、“艺术的批评”等方面对中外艺术作了一个大体的“概论”,涉及“文字的艺术”、“视觉艺术”、“听觉艺术”、“表演艺术”、“电影艺术”等等我们所熟知的艺术门类。书中处处充满对生命的启发,对美的牵引,是初学入门者*好的**。图文并茂是本书的*大特点。