《今古奇观》,凡四十卷,明末抱瓮老人辑。这部选集,系从“三言”“二拍”中精选四十而成,基本体现了“三言”“二拍”的主要精神,概括了宋、元、明话本和拟话本的艺术成就,是一部**的古代白话短篇小说选集。
《今古奇观》中的大多数作品,有着深刻的思想内容和强烈的艺术感染力。有的是歌颂青年男女纯洁真挚的爱情;有的是赞扬朋友之间生死不渝的友谊;有的是揭露封建官吏贪污腐败的丑行;有的是鞭笞地主豪绅荒淫无耻的劣迹;也有的是嘲讽市井间附炎趋势的帮闲之辈。选篇强调“奇”字,因此所选作品多是社会上、百姓中的奇人奇事,并且文笔生动,描写细腻,真实地再现了当时市民**的精神面貌和社会生活。至于个别描写格调不高,那是冯、凌二氏的历史局限,今天的读者自会鉴察。
《今古奇观》一书,现存有明末刊本;有清一代,刊本较本,但文字上并无大的差异。