《老残游记》是晚清谴责小说的代表作，也是后人认识清末社会的一部审美化的历史档案。作者刘鹗（1857--1909），字铁云，江苏丹徒县（今镇江市）人。出身封建官僚家庭。曾于光绪二年（1876）就乡试于南京，不第。此后一度经商、行医，得以广泛接触社会的各个层面。光绪十四年（1888），黄河于郑州决口，刘鹗以治河专长到河南投效，得到河督吴大激的重用。后经山东巡抚张曜咨调到山东，充任黄河下游提调。治水颇有成绩，以此经总理各国事务衙门“考验”，以知府任用。刘鹗因受当时洋务派影响，主张开矿筑路，兴办实业，以为可富囤利民，却遭守旧派官僚遏阻。不久他又应德商福公司的聘请，充任华经理。庚子之役，被清政府以“通洋”罪名，险些“明正典刑”。光绪三十四年（1908），因前在张曜幕中与袁世凯的宿怨，被袁罗织罪名遣戍新疆。次年病死在迪化（今乌鲁木齐）。
《老残游记》在“叙景状物”方面的艺术成就，早有定评。中国古典小说特点之一即不作大段心理刻画，而《老残游记》在这方面却有重大突破，细致又富于层次的心理描写极大地丰富了其艺术表现力。这一切共同构成了《老残游记》至今不衰的艺术魅力。
当然，由于时代与作者思想的局限，

出版说明
自叙
**回 土不制水历年成患 风能鼓浪到处可危
第二回 历山山下古帝遗踪 明湖湖边美人绝调
第三回 金线东来寻黑虎 布帆西去访苍鹰
第四回 宫保求贤爱才若渴 太尊治盗疾恶如仇，
第五回 烈妇有心殉节 乡人无意逢殃
第六回 万家流血顶染腥红 一席谈心辩生狐白
第七回 借箸代筹一县策 纳楹闲访百城书
第八回 桃花山月下遇虎 柏树峪雪中访贤
第九回 一客吟诗负手面壁 三人品茗促膝谈心
第十回 骊龙双珠光照琴瑟 犀牛一角声叶箜篌
第十一回 疫鼠传殃成害马 痢犬流灾化毒龙
第十二回 寒风冻塞黄河水 暖气催成白雪辞
第十三回 娓娓青灯女儿酸语 滔滔黄水观察嘉谟
第十四回 大县若蛙半浮水面 小船如蚁分送馒头
第十五回 烈焰有声惊二翠 严刑无度逼孤孀
第十六回 六千金买得凌迟罪 一封书驱走丧门星
第十七回 铁炮一声公堂解索 瑶琴三叠旅舍衔环
第十八回 白大守谈笑释奇冤 铁先生风霜访大案
第十九回 齐东村重摇铁串铃 济南府巧设**套
第二十回 浪子金银伐性斧 道人冰雪返魂香
附编《老残游记》续集遗稿
自序
**回 元机旅店传龙语 素壁丹青绘马鸣
第二回 宋公子蹂躏优昙花 德夫人怜惜灵芝草
第三回 阳偶阴奇参大道 男欢女悦证初禅
第四回 九转成丹破壁飞 七年返本归家坐
第五回 俏逸云除欲除尽 德慧生救人救澈
第六回 斗姥宫中逸云说法 观音庵里环翠离尘
第七回 银汉浮槎仰瞻月姊 森罗宝殿伏见阎王
第八回 血肉飞腥油锅炼骨 语言积恶石磨研魂
第九回 德业积成阴世富 善缘发动化身香
《老残游记》外编卷一（残稿）
后记