本书在1994年出版的《美学反思与辨正》的基础上,进一步提升到原理的高度,建构科学主体论美学体系(当然是未充分体系)。首先指出美学研究的方法不同于普通认识或其他方法,没有方法的科学性与自觉更新,就不可能有研究内容的科学性与创新性;指出美学研究具有多方面意义,为各门学科研究提供价值参考指标。主体部分是论述美学多方面的原理,从人的生命活动开始,然后是意识积累,审美意识组织,审美意识的自觉建构、审美意识的作用、人的主体性的确立、文化主体的生命冲动与价值冲动、美学的**超越等等。全书目的在于追求人的存在与发展的自觉,澄明人生的价值意义,从而开放并强化人生动力系统,走向人生的*高实现,创造人类生存的*佳境界。