寺院与佛教宗派
日本约有85%的人自称是佛教徒,共有佛寺75000座,僧侣20万人。《日本书记》记载,佛教于552年从朝鲜百济传人,起先受到**反对,直到圣德太子掌政(593年),才开始盛行。到奈良时代为止,从中国传来的佛教有律宗、俱舍宗、成实宗、三论宗、法相宗及华严宗。圣武天皇还把佛教定为国教(741年),并建东大寺做为*主要的佛教寺庙。
平安时代初期天台宗与真言宗传人日本,得到**的支持。嫌仓时代初期禅宗传人,成为武家*爱。佛教在日本一直和政治两相结合,直到明治维新重新以神道为国教,才调整发展的方向。*澄创立曰本天台宗日本的天台宗是由*澄所创。他年轻时不喜欢当时奈良佛教的世俗化(即密教化),在785年到京都的比睿山修行,信徒包括当时的桓武天皇。*澄于804年前往中国,得到一位天台宗师父的授权,并从一位密宗师父学习礼仪,805年回到日本后得到桓武天皇的正式承认,在比睿山成立大台宗,但因奈良旧派的反对,一直未能以大乘佛教教义正式收徒。直到*澄死后(822年)不久,才得到朝廷的允许,而把天台宗在比睿山的寺庙群命名为延历寺。现在全日本约有4300个天台宗寺院,2万僧侣,300万信徒,而以延历寺为总本山。空海创立曰本真言宗真言宗源出大乘佛教,而由空海所创的日本真言宗则*接近印度教与密教。*澄从中国回日本后一年,空海也从中国学了密宗真意,回到日本,从此两宗展开竞争,争取朝廷认同。819年经嵯峨天皇恩许,在和歌山县高野山开设道场,现在该地金刚峰寺为真言宗总本山。京都的东寺、大觉寺、仁和寺是真言宗的重要寺院。真言宗现有45个支派,1200个寺院,信徒约1600万。京都、鎌仓连成一气的临济宗日本的禅宗主要有临济宗与曹洞宗两派。创立临济宗的荣西出身延历寺,但不满该寺僧众纪律松弛,1168年前往中国(宋朝)学习天台宗佛典,1187年再度前往则学习临济宗(南宗)的禅宗达四年之久。回日本后开始传道,引起延历寺的不满,而受到压制。他于1198年前往嫌仓,受到新成立嫌仓幕府源氏的欢迎,而成为该地建仁寺的住持。使临济宗在京都发扬光大的是圆尔,他于1235年前往中国学习六年,回日本后成为京都东福寺的住持,赢得**与**的认可。临济宗在嫌仓与京都立稳脚跟后,同宗寺院之间结成网络,以嫌仓的两间寺院与京都的三间为首,称为五山。由于发展快速,不久两地各有五山,而京都的南禅寺又特别突出,成为临济宗的总本山。卡通里大出风头的一休和尚,实际上曾短期(1474年)做过京都大德寺的住持,1475年后前往酬恩庵,直到老死。这两处都是重要的临济宗寺院。
禅学在中国受到仕绅重视,发展出很多故事来说明禅的意义。日本禅宗一传开来,中国文化也随着受到重视。许多中国僧人来到日本传播禅学,也教中国诗词文章、书法作画。五山的僧侣以中文从事文学创作,蔚成风气,统称五山文学,兴盛时期从13世纪下半叶到17世纪末。临济宗主张沉思,也主张互相大声辩论,但禅宗的另一主派曹洞宗则力主沉思。把曹洞宗引入日本的是道元,他原为临济宗弟子,于1223年前往中国,受教于曹洞宗,于1227年回到日本。起先在京都发展并不顺利,后来到里日本去,曹洞宗才逐渐深入民间。曹洞宗现有寺院14700间,信徒700万,而临济宗则有6300间,280万信徒。
法然与净土宗
天台宗还有一分支,即净土宗,由延历寺出身的法然于1175年创立,主张念佛(阿弥陀佛),心静无念,*后就能往生西方净土。京都三千院的阿弥陀佛堂、知恩院、平等院都是知名的净土宗寺院,都有很精致的庭园,呈现现世中的极乐世界。法然*初传教及*后人寂的地方就是知恩院,它是净土宗的总本山。
法然的弟子亲鸾与其他弟子分家,自创净土真宗;此宗认为吃荤、结婚不违佛法。亲鸾的纪念堂称为(东)本愿寺。真宗有9000个寺院,1000万信徒:净土宗也有非常多的信徒。从天台宗分出的还有日莲宗(又称法华宗),为日莲所创,也是信徒者众。