在踽踽而进的历史长河中,随着社会生产的不断发展和广告媒介的不断革新,广告的内涵和外延也发生了较大的变化。在内容上,不单纯是产品或服务的推介,还涉及观念与形象,触及政治、经济、教育、科技、文化、宗教、社会等诸多方面;在媒体或形式的运用上,大体上经历了由简单到复杂、由狭窄到丰富的过渡与转化,现在可资利用的媒介凡数百种之多,含大众传媒与非大众传媒两大体系;在广告目的上,尽管绝大多数广告是建筑在获取经济利益基础上的,但还有很多并非出于经济利益,甚至不以盈利为目的。总之,广告实践的不断深入,以及人们对广告认识的加深,广告的内涵和外延都已经超越了以前的任何一个时代既已形成的某种观念。
我们在给广告作出科学界定的时候,至少应考虑如下因素:其一,“谁做广告”,即广告活动的主体;其二,“对谁做广告”,即广告活动的客体或对象;其三,“为什么做广告”,即广告的目的;其四,“做什么广告”,即广告的信息;其五,“通过什么做广告”,即广告活动的媒介。基于上述认识,我们可以把广告定义为:是广告主为实现某种特定的推销目的而借助媒介或形式面向公众所进行的信息传播活动。至于“付费”,我们并没有加以明确,这是因为付费虽然是广告活动的典型表现,却不是其本质的、必然的、不变的特征。
广告有广义和狭义之分。广义的广告较为宽泛,是一切广告形式的总称,横跨盈利性广告和非盈利性广告两大类。盈利性广告是一种纯粹的商业性广告,带有浓厚的开拓和发展市场,推进产品或服务外销的目的。这种盈利性广告就是一般意义上的狭义广告。至于非盈利性广告主要是推销观念和形象、陈述观点和意见,如竞选广告、公益广告、社会广告等。我们通常是从广义的角度来理解和把握广告的,即使在商务领域,亦然。 回眸20世纪,我国正在全方位地迈向市场经济时代。广告是市场经济的先导产业。广告经济是一项以广告活动为纽带、以营销策划为轴心、以市场经济为舞台、以塑造品牌形象为目标的现代经济运作形式。广告经济具有知识密集、技术密集、智能密集的特性,在沟通市场经济信息、指导生产与经营、促进商业营销繁荣、培养科学的消费方式、发展商业文化和社会大众文化诸方面,具有特殊的功效,在社会主义市场经济建设中具有重要的拉动作用。
展望21世纪,世界正在走向知识经济时代。广告是知识经济的先锋产业。知识经济就是建立在知识和信息的生产、分配和使用上的经济。知识经济的成长正改变着当代*发达**经济的实质和形式。随着对广告本质规律认识的深入,人们逐渐形成了“广告人出卖头脑,广告商出售智慧”的共识。广告业是头脑产业,经营智慧、知识、信息,在知识经济的发展中具有巨大的推动作用。
在市场经济日趋成熟、知识经济来临之际,大力发展广告业,扩大广告经营规模,规范广告运作,提高广告的艺术水平,对于深化市场经济建设、强化知识经济发展具有特殊的意义。
我国自1979年恢复广告业以来,无论是广告从业队伍、广告经营单位还是广告创作水平,均获得了长足的发展,取得了惊人的成就,广告经营额平均每年以40%以上的速度增长,令世人瞩目。