中国监狱史可看成历史学的一个分支,同时与监狱管理学、法学有着密切的联系,是研究中国监狱产生、发展及其规律的学科。具体来说,它主要研究监狱的产生和发展、狱政思想的形成及变化,监狱立法的基本内容,以及各代监狱管理制度的建立和逐步完善。
本书对我国监狱的产生和发展,狱政思想的形成及变化,监狱立法的基本内涵以及各带监狱管理制度的建立和完善进行了科学的论述。全书共分为九章,具体讲述了夏商周春秋时期的监狱、战国秦汉魏晋南北朝时期的监狱、隋唐五代时期的监狱、宋辽金元时期的监狱、明朝时期的监狱、清朝的监狱、北洋军阀政府的监狱、国民党政府的监狱、新民主主义时期人民民主专政的监狱及日本侵华期间建立的法西斯监狱。作者在编写过程中广泛吸收了监狱史研究方面的*新成果,同时,在内容上和体例上做到了科学性、系统性、实用性的统一。