本书所研究的问题是:传统中国社会深受儒教文明的浸润,而作为一个、有着崇尚儒教文明的悠久历史传统的国度即“儒教中国”,它的形成或演生究竟是怎样的呢?儒教在传统中国是如何取得它统治思想的合法地位或意识形态领域的主导性地位的?换言之,历史上的儒学与我们民族的社会政治——历史文化的现实境遇是如何实现其充分地整合的?它在历史上究竟扮演了一种什么样的文化角色?
为了能够具体而透彻地把握并阐释清楚上面的问题,本书所论述的范围主要限于春秋战国至秦汉这一特定的历史时期。段学在汉代的意识形态化正是传统“儒教中国”形成的关键,对这一问题的抉发与阐释正是传统贯穿在作者的整个研究之中而起统摄作用的核心主题。围绕这一主题,作者道德系统地论述先秦儒学的理论实质与思想主题,并着重阐述一种能激发人们新的洞见的理解儒学的独特思路;其次,作者将在社会系统之合法的结构性因素的意义上重新榫儒学的意识形态本质,而不仅仅是给它一**的定性而已;然后,是对儒学的意识形态化过程,特别是对儒学与政治在战国秦汉之际分化与整合的关系模式及现实政治文化的演进变化问题,进行历时性、动态性的具体考察;再接下来,通过对汉代经 学所作的解释学审视来