继唐朝诗、宋词之后蔚为一文学之盛的元曲有着它独特的魅力:一方面,元曲继承了诗词的清丽婉转;一方面,元代社会使读书人位于“八娼九儒十丐”的地位,政治专权,社会黑暗,因而使元曲放射出极为夺目的战斗的光采,透出反抗的情绪;锋芒直指社会弊端,直斥“不读书*高,不识字*好,不晓事倒有人夸俏”的社会,直指“人皆嫌命窘,谁不见钱亲”的世风。元曲中描写爱情的作品也比历代诗词来得泼辣,大胆。这些均足以使元曲永葆其艺术魅力。
但相形之下,元曲的流传绝不及唐诗宋词之广,这是人们对元曲的体式感到陌生缘故,我们在此对其予以简略介绍。
元曲有杂剧、散曲之分。散曲又有套数,小令带过曲之别。
本书包括六十七位元曲家及无名氏散曲。至此,无散曲有了一部能体现元代散曲精华的普及性较高的选本。时至上世纪八十年代以后,这个选开始广为刊行流布,知名度极高。本次出版,悉依任、卢二位先生选曲的顺序,而加以作者简介、题解及注释。题解带有赏析性质,注释则注意浅近明白,以求当今的青年读者能不看参考书即可读得明白,并体会其思想意境。此外,在书尾附录选本中的散曲名句、主要的元散曲版本和研究著作,以期方便读者学习和研究。