作者从中国*早的诗歌总集《诗经》，到元代反映北方语音的韵书《中原音韵》，探讨了从远古周秦到中古元代二千多年间汉语音韵的发展演变。

序言
**编 古音
绪言
**章 从《说文解字》中的“声”说起
第二章 是方音呢还是标准音的转音
第三章 “鱼”单组各韵部母主元音的相叶和发展
第四章 “东”韵不该分而为“东”“冬”吗？
第五章 “宵”韵组各韵部韵母主元音的相叶和发展
第六章 “歌”韵组各韵部韵母主元音的相叶和发展（上）
第七章 “歌”韵组各韵部韵母主元音的相叶和发展（下）
第八章 “幽”韵组各韵部韵母主元音的相叶和发展
第九章 “之”音乐组各韵部韵母主元音的相叶和发展
第十章 “脂”韵能分而为“脂”“微”吗？
第二编 秦汉音
绪言
**章 古韵“鱼”“铎”“阳”的字到汉代全都一字两读
第二章 秦汉韵各部音乐的独用和通押
第三章 《易·小象》和《易林》以及方言和风格的问题
第四章 “遇”音乐组音乐母主元音的量变和质变
第五章 秦汉韵韵母主元音之为后元音者的高化和央化
第六章 秦汉韵韵母主元音之为前元音者的高化和为央元音者的前化
第七章 秦汉韵“旨”[e]韵组的产生
第三编 魏晋宋音
绪言
**章 秦汉韵“豪”韵组的解体
第二章 奏汉韵“幽鱼”尤之“韵组一部分字的韵母到魏晋宋时期的量变和质变
第三章 魏晋枕头韵”遇鱼“韵组一部分字的韵母的量变和质变
第四章 魏晋宋韵韵母主元音之为前元前者的高化和后化
第四编 “今”音
第五编 宋音
第六编 金元音
跋
后记