《许三观卖血记》是余华继《活着》之后创作的长篇小说，讲述了丝厂工人许三观的卖血经历。他卖血是为了娶亲，是为了救治重病的儿子，是为了郑重款待贵客，是为了不被饿死，是为了生存。但是蕞终，还是为了爱和生活的尊严。 当初我写完《活着》的时候，我觉得光写中国人这几十年是如何苦熬过来的好像不够，还应该再写他们是怎么生活过来的，所以写了《许三观卖血记》。——余华

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许三观是城里丝厂的送茧工，这**他回到村里来看望他的爷爷。他爷爷年老以后眼睛昏花，看不见许三观在门口的脸，就把他叫到面前，看了一会后问他： “我儿，你的脸在哪里？” 许三观说：“爷爷，我不是你儿，我是你孙子，我的脸在这里……” 许三观把他爷爷的手拿过来，往自己脸上碰了碰，又马上把爷爷的手送了回去。爷爷的手掌就像他们工厂的砂纸。 他爷爷问：“你爹为什么不来看我？” “我爹早死啦。” 他爷爷点了点头，口水从嘴角流了出来，那张嘴就歪起来吸了两下，将口水吸回去了一些，爷爷说： “我儿，你身子骨结实吗？” “结实。”许三观说，“爷爷，我不是你儿……” 他爷爷继续说：“我儿，你也常去卖血？” 许三观摇摇头：“没有，我从来不卖血。” “我儿……”爷爷说，“你没有卖血，你还说身子骨结实？我儿，你是在骗我。” “爷爷，你在说些什么？我听不懂，爷爷，你是不是老糊涂了？” 许三观的爷爷摇起了头，许三观说： “爷爷，我不是你儿，我是你的孙子。” “我儿……”他爷爷说，“你爹不肯听我的话，他看上了城里那个什么花……” “金花，那是我妈。” “你爹来对我说，说他到年纪了，他要到城里去和那个什么花结婚，我说你两个哥哥都还没有结婚，大的没有把女人娶回家，先让小的去娶，在我们这地方没有这规矩……”
坐在叔叔的屋顶上，许三观举目四望，天空是从很远处的泥土里升起来的，天空红彤彤的越来越高，把远处的田野也映亮了，使庄稼变得像西红柿那样通红一片，还有横在那里的河流和爬过去的小路，那些树木，那些茅屋和池塘，那些从屋顶歪歪曲曲升上去的炊烟，它们都红了。 许三观的四叔正在下面瓜地里浇粪，有两个女人走过来，一个年纪大了，一个还年轻，许三观的叔叔说： “桂花越长越像妈了。” 年轻的女人笑了笑，年长的女人看到了屋顶上的许三观，她问： “你家屋顶上有一个人，他是谁？” 许三观的叔叔说：“是我三哥的儿子。” 下面三个人都抬着头看许三观，许三观嘿嘿笑着去看那个名叫桂花的年轻女人，看得桂花低下了头，年长的女人说： “和他爹长得一个样子。” 许三观的四叔说：“桂花下个月就要出嫁了吧？” 年长的女人摇着头：“桂花下个月不出嫁，我们退婚了。” “退婚了？”许三观的四叔放下了手里的粪勺。 年长的女人压低声音说：“那男的身体败掉了，吃饭只能吃这么一碗，我们桂花都能吃两碗……” 许三观的叔叔也压低了声音问：“他身体怎么败的？” “不知道是怎么败的……”年长的女人说，“我先是听人说，说他快有一年没去城里医院卖血了，我心里就打起了锣鼓，想着他的身体是不是不行了，就托人把他请到家里来吃饭，看他能吃多少，他要是吃两大碗，我就会放心些，他要是吃了三碗，桂花就是他的人了……他吃完了一碗，我要去给他添饭，他说吃饱了，吃不下去了……一个粗粗壮壮的男人，吃不下饭，身体肯定是败掉了……” 许三观的四叔听完以后点起了头，对年长的女人说： “你这做妈的心细。” 年长的女人说：“做妈的心都细。”