虚拟城市“深渊”诞生不过五年，它还是个婴儿，随时面临失控的危险。 亿万玩家在深渊城醉生梦死，唯有“潜者”能够轻易分辨真实与幻象——他们是驻守在虚拟和现实边界上的守卫，将濒死的超时玩家从深渊城打捞上岸。 某日，一位没有IP地址的神秘玩家凭空出现，成为深渊城历史上从未有过的谜团。虚拟时代会就此终结，还是踏入更加疯狂的境地？文明的转折点就在“潜者”的一念之间……

00 我很想闭上眼睛，这是正常反应。五光十色的万花筒在眼前闪耀，星星的漩涡迸着花火。一切都很美，但我知道这美丽的背后是什么。 那就是深渊。它在英语里叫“deep”，但我觉得它的俄语表达才更贴切——“深渊”，后者听起来要意味深长得多。在英语里，它只是个俏皮的诨号，而在俄语里，它如同一声警钟——“注意，此地深不可测！”这里鲨鱼横行，海怪盘踞，静谧无声，只有无边无际又无形无��的空间，不断挤压着你的神经。 总的来说，深渊还算和善。它来者不拒。但就像潜水一样，你可以轻而易举地潜入其中，可要想探到水底后再返回水面，就得花上成倍的力气。重要的是记住：没有我们，深渊就是一潭死水。你必须全身心地信任深渊，又要对它保持警惕。 否则总有**，你将再也无法浮上水面。 01 一开始总是很难挪动身体。 房间不大，电脑桌摆在正**，连着电脑的几股电线通向墙角的持续供电装置和更远处的插座，其中细细的那根是电话线。靠墙放着一张沙发床，上面搭着块华丽的毛毯。敞开的阳台门旁边就是小冰箱，这可是我的必需品。五分钟前我才检查过冰箱里的库存，至少今天不会挨饿。 我活动了一下脖子，左右转转脑袋。眼前微微一黑，不过很快就恢复了正常。没关系，常有的事。 “你还好吗，廖尼亚？” 音箱音量被开到了，我皱起眉头。 “我没事……把音量调小点儿。” “降低音量……降低……降低……”Windows管家立马开始执行命令。 “可以了，维卡。”我赶紧叫停。这系统不赖，言听计从，善解人意，热情友好。但跟其他微软产品一样，它多少有点儿自大。没办法，只能接受。 “一路顺风，”系统说，“你什么时候回来？” 我看向电脑屏幕，桌面上的女人头像在橙色光环里跳动，脸庞年轻又可爱，但毫无特点。这种美我已经看厌了。 “不知道。” “请给我十分钟调试时间。” “好的，但不能更久了。十分钟后我就要调用所有资源。” 屏幕上的女人皱起了眉头，这是电脑在提取关键词。 “只要十分钟，”Windows管家顺从地说，“但我必须再次提醒你，我的内存有时无法胜任你给我的任务。建议将内存拓展到……” “闭嘴。”我站了起来。“闭嘴”是个不容置疑的指令，一听到这句话，系统就不敢再多嘴。我就像在牢房里踱步，左一步，右一步……哈哈，我不是想逃跑，如果这算是坐牢，那也是我自愿成为囚犯。我走到冰箱旁，拉开门，拿出一罐雪碧灌进喉咙。冰凉的饮料流过喉头。这几乎成了我的固定仪式——深渊里太热，总是让人口干舌燥。我攥着易拉罐走上阳台，走进温暖的夏夜。 深渊城几乎没有白天。霓虹灯点亮的街道上，车流低声轰鸣。看不见尽头的人流缓缓蠕动。这是世界上的城市， 常住人口两千五百万。从十一楼的阳台望去，行人面目模糊。我一口喝光饮料，把易拉罐丢下阳台，转身回屋。 “这不道德……”电脑小声嘀咕。我头也不回地穿上鞋，打开房门。楼道空荡荡、亮堂堂的，一尘不染。一只飞虫1 试图趁我锁门时从半开的门里钻进来。呵，小儿科的系统攻击，好一个自娱自乐的蹩脚货。我嘲弄地欣赏着飞虫徒劳挣扎，它被房间里吹出的风一个劲儿往外推……终于，门关上了，飞虫后奋力一冲，一头撞上了房门，在空中划过一条短短的弧线，终于栽到地上。 “是否向房主投诉？”Windows管家询问。现在它的声音是从我领子上的银别针里发出的。 “投诉吧。”我没有阻止它。我总是忘记告诉系统，房主就是我本人。 电梯还在原地等待。我通常爱走楼梯，这样可以沿路偷窥别的房间，反正也没人住……但今天我没有那份闲心。电梯飞速下行。我走上人行道，左右看看，说不定能抓到一个飞虫攻击爱好者？不过我没发现什么可疑人物，大家都行色匆匆。看来那飞虫只是个批量生产的大路货，偶然闯进来了而已。不管在屋里还是屋外，这种飞虫就像过街老鼠，人人喊打，但它们还是源源不断地冒出来。 我曾经也拿这些小玩意儿解闷，但只有极个别的飞虫能获取有意思的信息。 “廖尼亚，波利亚纳物业公司收到一号房的投诉。” “忽略。”我随口敷衍。迎面走来了一个男人。这家伙可了不得！简直是年轻版阿诺德·施瓦辛格2 跟老年版克林特·伊斯特伍德3 的结合体，样子滑稽得不行。男人发现我嘲笑的目光，加快脚步走过去了。 我招招手，一辆亮黄色的礼宾车立即驶来，停在人行道旁。 “廖尼亚，你的投诉被忽略了！” “好吧，没事儿。” 系统可以没完没了地循环这个流程，现在我可没空陪它玩儿…… 我坐进车里，司机回头朝我露出礼貌的微笑。这小伙子头发梳得一丝不苟，衬衫浆洗得十分平整。我喜欢这样的司机：训练有素，寡言少语。 “深渊客运公司很高兴为您服务！” 他没有报出我的姓名。Windows管家使用了匿名叫车功能。 “您用什么付款呢？” “用这个付。”我从口袋里掏出左轮手枪，狠狠砸了一下他的额头。 他想躲闪，但没来得及。我盯着他惨白的脸，攥住他的领子一字一句地下令：“去阿尔-卡巴尔街区。” “该地址不存在。”司机被我治得服服帖帖，彻底懵了。 “阿尔-卡巴尔。8-7-7-3-8。”输入这串简单的代码，就能登录深渊运输公司服务器的地址簿。尽管不用敲司机的脑袋也可以达到同样的目的，但那样我的行程信息就会留在他们公司的系统里。 “收到。”司机又恢复了兴高采烈、积极热情的样子。 车子发动了。我望向窗外，一片片被写字楼塞满的街区飞速向后退去。长长的灰色大楼是IBM总部，这座华美的宫殿属于微软公司，而那边的镂空塔楼是美国在线1 的办公楼，还有很多IT行业的佼佼者藏身于 其他低调的写字楼中。 当然，这里不光有IT企业，还有家具店、小吃店、房地产公司、旅行社、运输公司、诊所……稍微有发展前途的企业都削尖脑袋想在这里谋一块立足之地。 深渊客运公司正是在这片繁荣土壤上发展壮大的。想走路游览这座城市简直是奢望。我们飞驰在高速路上，在一个个十字路口走走停停， 在隧道和立交桥间穿梭……我耐心地等待着。尽管我可以命令司机抄近道，但那样的话，他就得联系调度室，我就会暴露行踪。 城市戛然而止，仿佛一把无形的利刃从天而降，斩断了高楼华厦构成的水泥巨幕。我们驶上环城高速，公路之外是丛林。郁郁葱葱、野性十足的丛林将那些避世之人与都市的喧嚣彻底隔绝。 “开慢点儿，”掠过一片杧果林，又经过一片类似俄罗斯中部地区的密林后，我对他说，“在下个路口停。” “但我们离阿尔-卡巴尔街区还远着呢。”司机说。 “叫你停就停。” 车慢慢停了下来。我打开车门，迈出一只脚。司机毕恭毕敬地等着我下车。我也在等待——等车流间断的时机，干坏事的时候谁会想被看见呢？啊，机会终于来了…… 我回头瞄准出租车，扣动扳机。左轮手枪一声轻响，后坐力不大，但车子轰的一下就烧着了。司机呆呆地坐在车里，注视前方。几秒钟过后，又一辆深渊客运公司的出租车报废了。 得嘞。如此一来，现场看起来就像醉汉的恶作剧。我一步步走进丛林。 “这不道德……”Windows管家在银别针里嘀嘀咕咕。 “你升级完毕了吗？” “已完毕。” “那就好，现在帮我搜索一个加密缓存区，密码是‘伊万’。” “在那棵发光的树里。”系统答道。 我环顾四周。对了，就是那棵参天的橡树，树干发出只有我可见的奇特蓝光。我走过去，把手伸进树洞，掏出一个沉甸甸的包裹，转眼间就换上了新行头——白色亚麻衬衫、束腿长裤和镂空腰带，腰间挎着 插进剑鞘的短剑，口袋里揣着几样小道具。这个加密缓存区是我几天前盗用高加索铁路局的电脑做的。他们的程序员水平不怎么样，得过好一阵子才会发现这次小小的入侵。 “哪里有小溪？”我问。

Ⅰ-潜者 Ⅱ-迷宫 Ⅲ-无脸人 Ⅳ-深渊 Ⅴ-倒霉鬼