1949年，康奈尔大学年轻的博士候选人施坚雅怀着对中国研究的热情来到战争中的四川，安顿在成都西南的高店子，展开了对中国乡村的田野调查。他努力学习四川话，住进农户家中近距离体验乡村生活，也常常坐到茶馆里与人聊天，观察中国社会的运行方式。在一年多的时间里，他对从市场角度研究中国的兴趣越来越浓厚，逐渐从市场运作中发现了理解中国社会的密码。 基于在高店子的田野调查以及大量文献资料，施坚雅在本书中引入“**地”“六边形模型”等概念，剖析传统中国乡村社会及其现代变迁，提出了**的市场体系理论和基层市场社区理论，跳出行政划分的范围，为中国研究开拓了新局面。本书是施坚雅模式的理论起点和基础，在历史学、社会学、经济学等各领域产生了广泛反响，至今仍是中国研究绕不开的经典之作。

本书作者以朴实的观察和记录，引发人们重新思考传统中国农村的结构特征。如果真有“自给自足小农经济”这回事，为什么农民及其积聚的村落之间，在步行范围内还遍布大量集市?为什么“赶集”，即进入初级市场交易活动，成为千百万传统农民长久以来日常生活不可或缺的组成部分？以及如此大量的初级市场，怎样构成包括长途贸易、批发仓储乃至金融服务等更复杂市场体系的基础？沿着本书思路继续思考，人们不难理解改造传统农民和农村的症结，并不在于以政治运动打造更大规模的生产组织，而在于以新技术更新农民与外部世界的来往方式，特别是与现代工业和城市的来往方式，持续增加现代要素被传统农村吸收的广度与深度。即使在今天，这些基于观察的思考，还是具有重要的现实意义。 ——北京大学**发展研究院教授 周其仁 抛开山川地貌与军事驻防等因素，晚期中华帝国相当地区城镇的分布，城镇和村落的关系，乃至所在地居民的经济与社会关系，或多或少地呈现出施坚雅所提出的六边形模型的形态。这一发现充分显示传统中国县以下城镇的发展在很大程度上具有由市场关系拉动的自发性，由此对韦伯所提出的中国城市政治起源说做出了一定程度上的修正。虽然施坚雅所采用的在他那个时代非常盛行的结构功能主义分析手法因为种种弊病已然过时，但他的研究可以说是结构功能分析的*佳实践。这是因为，在自下而上、自发性的力量推动下所产生的结构往往具有较大的功能性。 ——浙江大学社会学系教授 赵鼎新 本书是人类学家施坚雅根据1949—1950年在成都平原的田野调查，对长江上游市场结构所进行的经典研究。虽然这个研究是半个多世纪前发表的，但是一直到今天，这个研究对中国经济史和社会史的研究仍然发生着深刻的影响。他把交通、贸易、社会这三者联系在一起，提出了理解中国农村市场的分布模式。我自己的研究也深受施坚雅的影响，他让我在研究长江上游区域社会的时候，能够跳出行政划分的范围，从交通和贸易系统的角度来进行思考。施坚雅从看起来平淡无奇的经济和日常行为中发现内在的结构，总结出具有普遍意义的规律。本书是将人类学、经济史和中国农村社会进行综合研究的一个杰出范例。 ——澳门大学历史系讲座教授 王笛