本书属于专业工具书但兼顾科普性的著作。全书分为两个部分:**部分介绍石松类和蕨类植物分类简史、应用价值和主要识别特征;第二部分主要根据目前*新的、国际公认的“PPG I系统”介绍各科属植物,共介绍了36科130属574种蕨类植物的名称、形态特征、生境分布以及部分物种的**情况及保护等级,每一物种配1-4张反映生境和主要鉴别特征的照片。全书从10万余张图片中,精选1 800余张精美图片作为素材。大部分图片为作者王波和孙庆文拍摄于贵州、云南、四川、广西、重庆及广东,少部分拍摄于天津、吉林、台湾、新疆、西藏、湖南、安徽等地,拍摄地遍及中国石松类和蕨类植物的主要分布区域。