一个阳光明媚的下午,周穆王姬满的爱妃盛姬在自己的房间里收到了无数精美的礼物。在这些礼物中,有一只雕琢得晶莹剔透的汤匙,它像一只黑色的鸟儿在光滑如镜的底座上微微颤动,翘起的长喙固执地指向南方;在另一个黄金雕成的盒子里,装着一把黑色的粉末,这些粉末蕴藏着 一个惊人的秘密:在没有月光的晚上,把它们撒在火上���就会招来怒吼的 蓝色老虎的精魂;在这些叫人眼花缭乱的珍宝中,还有一团神秘的永恒燃烧着的火焰,火光中两只洁白的浣鼠正在快活地蹿上蹿下,这团永不熄灭的火焰就是它们的宇宙和归宿。 这匪夷所思的礼物都没能让盛姬露出她那可爱的笑容来。她皱紧了好看的眉头,叹着气摆了摆手,围簇着的宫女和奴隶立刻倒退着把这些礼物撤了下去。 姬满听到侍从传来的报告,匆匆结束了和祭父的谈话,从前殿赶了回去。周穆王怜惜地扳过爱妃的肩头,问道:“这些玩物没有一件不是天下*杰出的巧匠殚精竭虑、呕心沥血的杰作,没有一件不沾染着*勇敢的武士的鲜血。多少人惨遭杀戮,血溅五尺,只是为了一睹这些宝物的容颜。 我游历四方、网罗而来的这些天下至宝,难道就没有一件能讨你的欢心 吗?” 王妃慵懒地叹了一口气:“何必让那些贱民再去白白浪费生命呢?我不会从这些俗物中找到快乐。大王你东征西讨,日理万机,又何必在意一个小小妃子的苦乐呢!” 被爱情激起了勇气的周穆王叫道:“我拥有整个王国,环绕我的国土一周,快马也要奔驰三年;我的麾下有八十万甲士和三千乘战车,他们投下的马鞭就能让大江断流;我的属民像沙粒一样不计其数,他们拂起衣袖的风就能吹走满天乌云。难道我,伟大的姬满,竟然不能让所爱的人展露一下她的笑容吗?” 他快步奔出后堂,大声发布命令:“传我的旨意,三十天内,召集天下*有名的术士艺者、*能逗人发笑的优伶丑角。不论是谁,只要能让我的爱妃露出一丝*微弱的笑容,我就赐给他十座*丰美的城池,外加黄金五百镒,玉贝一千朋。” 他抽出那把伴随自己征战多年的锟铻宝剑往地上一插:“如果这些艺人都没能成功,他们也就丧失了存在的权利。”锋利的剑刃穿透了垫地的花岗岩石砖,猛烈地晃动,诉说着国王的决心。 五百名信使跳上他们的快马,汗流浃背地向四方奔驰而去,国王的承诺像野火一样迅速传遍了整个王国。 三足乌第三十次回到它在崦嵫之山的住所时,周王朝镐京王宫的大殿前已经竖起了象征帝王威严的九座铜鼎。熊熊燃烧的火焰照亮了鼎上的饕餮纹饰,也照亮了周围的巨大庭院。 这是一个长四百两、宽二百两的巨大空间,纵然里面摆放着五百张堆满了珍肴佳馔的桌子,也仍然能感觉得到宽广。在每一张桌子后面,在火光照不清的黑暗角落里,挤坐着数不清的来自四方的奇人异士。云游四方的旅行家带着他们那奇形怪状的坐骑,来自遥远国度的流浪艺人小心翼翼地掩饰着他们赖以糊口的秘技,不少人脸上的尘土还未洗净,他们是为 了那一份不可思议的丰厚赏金而匆匆从数千里外的地方赶来的。