《铁路边的孩子们》是英国女作家伊迪斯·内斯比特的长篇作品。讲述了一个幸福美满的家庭，父亲因为被人诬告坐牢，母亲不得不带着三个孩子搬到郊区一条铁路旁边生活。在这里，孩子们每天看到火车驶来驶去，跟火车上的工作人员成了好朋友，还帮助货车摆脱了一场巨大的灾难……孩子们在艰难的生活中，始终保持善良和本真，也体验到了生活的五味杂陈和种种美好。这是一个大团圆的故事，孩子们终于等来了父亲，而他们在铁路边的美好生活也才刚刚开始……

**章 故事的开头 他们一开始不是铁路边的孩子。我想他们也从来没有想到过铁路，除了知道到马斯基林天文台、哑剧院、动物园和蜡像馆要乘火车。他们只是寻常的市郊孩子，跟爸爸妈妈一起住在郊区一座普普通通的红砖住宅里。前门有彩色玻璃，进门有铺花砖的过道，叫门厅；浴室里有冷热水龙头，还有电铃、落地长窗，到处漆成白色。正如房屋经纪人说的：“现代化设备一应俱全。” 家里一共有三个孩子。大女儿叫罗伯塔。做妈妈的对孩子当然不偏不倚，但万一他们的妈妈有偏爱的话，那大概就是偏爱罗伯塔了。第二个是男孩，叫彼得，他希望长大后当一名工程师。*小的是菲莉丝，心地善良。 他们的妈妈可不会整天无聊地上无聊的太太们家里去串门，或者无聊地坐在家里等无聊的太太们来串门。她差不多总是随时准备着跟孩子们做游戏，念书给他们听，辅导他们做家庭作业。他们去上学时，她常在家里给他们写故事，下午茶以后，把故事念给他们听。遇到他们过生日，或者有其他大事情，像给刚生下的小猫取名啦，重新布置好玩偶的家啦，或者他们害腮腺炎刚好啦，妈妈还会写有趣的诗。 这三个幸福的孩子总是要什么有什么：漂亮的衣服、舒服的炉火、可爱的儿童室。儿童室里还有许多玩具，糊墙纸上画着鹅妈妈。他们有一位善良快乐的保姆，有一只叫詹姆斯的狗，这只狗完全是他们的。他们还有一个十全十美的爸爸，他从不发脾气，从来都讲道理，也总是随时准备跟他们做游戏，遇到不能跟他们做游戏的时候，也能说出一番大道理，说得那么头头是道，让孩子们心服口服。 你们这么听下来，一定认为他们非常快乐。没错，他们非常快乐，可是，他们却不知道他们过得有多么快乐。直到这种快乐的生活一下子结束，得去过另外一种根本不同的生活时，他们才明白了：哦，原先的生活是多么快乐啊！ 这个可怕的变化来得极其突然。 彼得刚过他的十岁生日。他的生日礼物中有一个玩具火车头，在所有可爱的礼物中，这个火车头尤其可爱。 可是这个火车头只有三天是完好的。也许是彼得没有经验，也许是由于菲莉丝好意请他多开开火车，也许是由于其他原因，这个火车头忽然“轰隆”一声爆炸了。**彼得没回家，火车头里所有的小人都炸成了碎片。不过别的东西没有受到损伤，除了彼得的心。其他人说他为这个火车头哭了，可是一个已经十岁的男孩子是不会哭的，不管他遇到什么倒霉的事。他说他的眼睛红只是因为伤风。这句话竟然应验了，第二天，他只好躺在床上。 妈妈担心他出麻疹，他却忽然从床上坐起来说：“我讨厌吃粥，我讨厌喝大麦茶，我讨厌吃面包、喝牛奶……我要起来吃点好东西。” “你要吃什么呢？”妈妈问他。 “鸽肉馅饼。”彼得渴望地说，“吃一个鸽肉大馅饼，一个很大很大的大馅饼。” 于是妈妈请厨娘做了一个鸽肉大馅饼。饼做好了，烤熟了，彼得却只吃了一点。不过一吃下去，他的伤风就好了。做饼的时候，妈妈写了一首诗逗他高兴。这首诗开头说彼得多么不幸，但是很乖，接下来是： 他有一个火车头， 满心地喜欢它。 要问他*大的希望是什么， 就是火车头好好的别出岔。 有**……朋友们，做好思想准备， 我要说出的这件事真可怕： 忽然一颗螺丝钉出毛病， 锅炉发生了爆炸！ 他苦着脸把它捡起来， 拿来交给妈妈， 虽然他也知道， 妈妈不会变出另一个。 对于车祸死去的人， 他好像一点没怜惜， 他只想到火车头*宝贵。 现在你们该明白了， 我们的彼得生病为了啥。 他用鸽肉馅饼安慰自己， 不让痛苦再折磨他。 他盖上温暖的毯子， 睡一觉吧，什么也别管！ 他决定战胜他那悲惨的命运， 就用这个办法。 如果他的眼睛很红， 一定是伤风刚好吧？ 把馅饼给他，没错， 他一定不会拒绝收下。 爸爸到乡下去已经三四天了。彼得一心指望爸爸回来修好他心爱的火车头，因为爸爸手*巧了，会修理各种东西，常给木马当“手术大夫”。有一回这匹可怜的小马没治了，眼看就要“报销”，连木匠都想不出办法来救它，结果是爸爸救了它的“命”。玩具摇篮没人能修，也是爸爸修好的。爸爸只用了一点胶水、一点木片和一把削笔刀，就使小船上所有的动物在别针上站得稳稳的。 彼得不是个只想着自己的孩子，所以他在爸爸吃晚饭时，一句都没提他那个火车头。不要只想着自己，这是妈妈的教导，现在由彼得体现出来了，但这样做需要很大的耐心。 *后还是妈妈对爸爸说：“亲爱的，如果你已经休息够了，觉得很舒服了，那我们要告诉你一起‘铁路车祸’，并且想听听你的意见。” “好吧，”爸爸说，“说吧！” 彼得这才把那件倒霉事从头讲了一遍，同时拿来那个火车头的残骸。 “嗯。”爸爸把火车头翻来覆去仔细地看过以后说。 孩子们都屏住气。 “难道没有希望了吗？”彼得没有把握地低声问道。 “希望？有希望！大有希望！”爸爸快活地说，“可是除了希望，还需要点别的东西——比方说，要点焊接的东西，还要一个新活塞。我想我们*好等一个下雨天。换句话说，我要放弃一个星期六的下午来修理它，你们全都来给我帮忙。” “姑娘们也能帮忙修火车头吗？”彼得怀疑地问道。 “当然能。你别忘了，女孩跟男孩一样聪明！菲莉丝，你想当一个火车司机吗？” “那我的脸会老是脏的，对吗？”菲莉丝用冷冰冰的声调说，“而且我想我会把东西弄坏。” “我要当火车司机，”罗伯塔说，“等我长大了，我能当火车司机吗，爸爸？或者当一个烧火工人？” “你是说当一个司炉？”爸爸一面把火车头又拉又转，一面说，“好吧，等你长大了，如果还这样想的话，我们就考虑让你当一个司炉。我记得我小时候……” 正在这会儿有人敲前门。 “是谁呀？”爸爸说，“一个英国人的房子就是他的城堡，不过我更希望造出一幢相对独立的别墅来，有护城河和吊桥什么的。” 红头发的女仆露丝进来说，有两位先生要见男主人。 “我已经把他们请到书房里去了，先生。”她说。 “我想是来募捐教区牧师奖品的，”妈妈说，“要不就是募捐歌咏队基金的。快把他们打发走吧，亲爱的。一个傍晚要被扫兴了，孩子们都快要上床睡觉啦。” 可是爸爸看来没办法把这两位先生很快打发走。 “我真希望我们有护城河和吊桥，”罗伯塔说，“不愿意别人来就可以吊起吊桥，这样就没人能进来了。客人再待下去，爸爸会把他小时候的事忘掉的。” 妈妈给他们讲了一个碧眼公主的童话，想把时间打发过去，可是很难做到，因为他们听到了书房里爸爸和客人的声音。爸爸说话的声音比平时接待来募捐的人更响，而且语气不大一样。 接着书房的铃响了，大家才松了一口气。 “他们要走了，”菲莉丝说，“爸爸已经打铃要把客人送走了。” 可这一回不是把客人送走，露丝反而进来了。孩子们觉得她的样子有点特别。 “对不起，太太，”她说，“先生请您马上到书房去。太太，他的脸色很坏，我想他有什么不好的消息。您*好做*坏的打算，太太……也许是什么亲人去世，或者是一家银行破产了，或者是……” “知道了，露丝，”妈妈温和地说，“你可以走了。” 接着，妈妈走进书房。里面谈话的时间更长了。接着，铃又响起来，露丝去叫车。孩子们听见出门和走下台阶的脚步声，马车走了，前门关上，接着妈妈进来了。她那张脸白得像她的花边衣领，两只眼睛看上去又大又亮，嘴就像一条淡红的线——嘴唇抿紧，完全变了样子。 “你们该睡了，”她说，“露丝领你们去。” “可你答应过我们，说今天可以待得晚一些，因为爸爸回来了。”菲莉丝说。 “爸爸让人给叫去了……有公事，”妈妈说，“来吧，小宝贝们，马上去睡觉。” 他们亲过妈妈，走了。罗伯塔留下来又抱了妈妈一次，跟妈妈咬耳朵：“是坏消息吗，妈妈？是什么人死了，或者是……” “什么人也没死，根本没有，”妈妈说着，简直像把罗伯塔推走，“今天晚上我什么也不能告诉你，我的小心肝。去吧，亲爱的，现在就去睡觉。” 罗伯塔走了。 露丝给小姑娘们梳头发，帮她们脱衣服。(这些事妈妈几乎一向是自己动手做的。)等她关掉小煤气灯离开她们，看见彼得还没脱衣服，站在楼梯上。 “我说，露丝，出什么事了？”他问道。 “什么也别问，我不会对你说假话。”红头发的露丝回答说，“你很快就知道了。” 那天夜里，妈妈很晚才上来亲吻三个睡了的孩子，只有罗伯塔在她亲吻时醒了，可她一动不动，一言
不发。 “妈妈不想让我们知道她哭过，”她听到了妈妈在黑暗里的哽咽声，心里说，“那我们就装作不知道吧。就是这样。” 第二天早晨，他们下楼去吃早饭，妈妈已经出去了。 “她去了伦敦。”露丝说完就出去了，让他们吃早饭。 “一定出了可怕的事，”彼得一边剥鸡蛋一边说，“露丝昨天晚上告诉我，说我们很快就会知道的。” “你问她了？”罗伯塔用责备的口气说。 “是的，我问了！”彼得生气地说，“你能不关心妈妈是不是发愁就去睡觉，可我不能。就这么回事。” “妈妈不告诉我们的事，我认为不该去问别人。”罗伯塔说。 “对，假道学小姐，”彼得说，“你讲你的道吧。” “我不是假道学，”菲莉丝说，“可我认为这一回罗伯塔是对的。” “当然。她总是对的。她常有理。”彼得说。 “别争吵了！”罗伯塔放下她吃鸡蛋的小匙子说，“我们不要吵了。我断定出了什么事。我们可不能把事情弄得更糟！” “我倒想知道是谁开的头。”彼得说。 罗伯塔带头认错说：“我想是我，不过……” “那不就得了。”彼得得意地说。可是在去上学前，他拍拍姐姐的后颈，叫她高兴起来。 三个孩子一点钟回家吃中饭，妈妈不在家。下午吃茶点的时候，她也没回来。 妈妈回家时已经快七点钟了。她看上去脸色很不好，十分累，因此孩子们不好再问她什么。她疲惫地坐在扶手椅里，菲莉丝给她取下帽子上的长别针，罗伯塔脱下她的手套，彼得解开她的皮鞋，拿来她那双软底绒拖鞋。 妈妈喝过茶以后，罗伯塔给她痛得可怕的脑袋上洒上一点香水，妈妈说：“我的小宝贝们，现在我要告诉你们一件事。昨天晚上来的那些人的确带来了很坏的消息，你们的爸爸要离开一些日子。这件事我很担心，我要你们全都帮助我，不要让我更艰难。” “我们会的！”罗伯塔抓住妈妈的手，把它贴到自己脸上说。 “你们可以帮我很大的忙，”妈妈说，“我不在家的时候，你们要乖乖的，快快乐乐的，不要吵架。”这时罗伯塔和彼得交换了一个不好意思的眼色。“因为我要常常不在家。”妈妈说。 “我们不吵架。真的，我们不吵架。”大家保证说。 “还有，”妈妈继续说下去，“我希望你们不要问我这件事，也不要问任何人。” 彼得很不好意思，只是把长筒靴在地毯上擦来擦去。 “你们也会答应我这件事吧，对吗？”妈妈说。 “我问过露丝，”彼得忽然说，“我很抱歉。” “她怎么说的？” “她说我很快就会知道的。” “你们什么事也没有必要知道，”妈妈说，“这是公事，公事你们不会明白，对吗？” “对，”罗伯塔说，“是关于政府的事吗？”因为她的爸爸在****里工作。 “是的，”妈妈说，“现在该睡觉了，我的小宝贝们。你们不用担心。*后一切都会好的。” “那你也不要担心，妈妈。”菲莉丝说，“我们都会很乖的。” 妈妈叹了口气，亲亲他们。 “我们明天早晨就开始很乖。”上楼时彼得说。 “为什么不从现在开始就变乖呢？”罗伯塔问道。 “现在可没什么事值得我们乖，傻瓜。”彼得说。 “我们可以想些事出来。”菲莉丝说，“不要骂人。” “谁骂人啦？”彼得说，“罗伯塔很清楚，我说‘傻瓜’就跟我说‘罗伯塔’一样。” “什么？”罗伯塔说。 “我不是说你们是傻瓜。我的意思只是——爸爸怎么说的？——只是一个爱称，表示宠爱。明天见！” 两个女孩把她们的衣服折得比平时更整齐——她们就只能想出这件事来让自己显得很乖。 “罗伯塔，”菲莉丝一面抹平她的围裙一面说，“你一直说我们过得太乏味……什么事也没有发生，不像书里说的那样精彩。现在有什么事发生了。” “我可从来不希望发生会让妈妈不高兴的事。”罗伯塔说，“这些事太可怕了。” 这些可怕的事持续了好几个星期。 妈妈几乎一直在外面。吃的东西没有味道，做得不大干净。一个用人离开了。埃玛姨妈来他们家小住，她比妈妈大得多，要出国去当教师，正忙着准备衣服。这些衣服很旧很难看，她一直在缝缝补补，缝纫机嗒嗒嗒嗒响个不停——日忙夜忙。埃玛姨妈认为孩子要规规矩矩地待在自己的地方。他们不大同意这个意见，并且觉得埃玛姨妈所说的地方就是随便什么地方，只要他们不在她身边就行。因此他们很少去看她，宁愿跟仆人们做伴。厨娘烧饭时心情好，会唱滑稽的歌；女仆没让人惹生气时，会学母鸡生蛋咯咯叫，会学开香槟酒时“噗”的一下打开瓶塞的声音，还会学两只猫哇哇打架。她们从不告诉孩子们那些客人给他们的父亲带来了什么坏消息。不过她们一直暗示，只要她们想讲，就可以讲出许多——这真叫人难受。 有**，彼得在浴室门顶上放了个东西，红头发的露丝一进门正好“领了情”，于是她一把抓住他，打了他一个耳光。 “你不会有好结果的，”她怒气冲冲地说，“你这个小淘气！哼，你再不改，就要让你到你父亲去的地方去，我直截了当地告诉你吧！” 罗伯塔把这话告诉了妈妈，第二天，露丝被辞掉了。 终于到了这么**，妈妈回家就上床睡觉。她在床上躺了两天，医生来了，孩子们满屋乱钻，怀疑世界末日是不是到来了。 **早晨，妈妈下楼来吃早饭，脸色十分苍白，额上出现了原先没有的皱纹。可是她尽可能微笑着说：“我的小宝贝们，现在事情都定了。我们将离开这座房子，住到乡下去。一座可爱的白色小房子，我知道你们会喜欢它的。” 接下来收拾行李忙了一个星期——不只像去海滨度假那样收拾衣服，还给桌椅等打包，用粗布袋盖住桌面，用干草包扎桌腿。 去海滨不用收拾的东西也都收拾了：陶器、毯子、蜡烛台、地毯、床架、锅子，甚至火炉围栏和熨斗。 屋子里活像一个家具仓库。妈妈忙得晕头转向，可是还没有忙到没时间跟他们聊天，读点书给他们听，甚至在菲莉丝拿着螺丝刀跌在地上扎了手的时候，还编了两句诗，逗她高兴起来。 “这东西你不包扎了吗，妈妈？”罗伯塔指着镶嵌有红色玳瑁甲和铜装饰品的柜子问道。 “我们可不能把什么东西都带走啊。”妈妈说。 “我们带走的好像都是些难看的东西。”罗伯塔说。 “我们带走的都是些有用的东西，”妈妈说，“我们要去玩一下做穷人的游戏，我的小孩子。” 等所有难看可是有用的东西都包扎好，由一些穿绿粗呢围裙的男人搬上货车运走以后，两个女孩、妈妈、埃玛姨妈分别睡在两个空房间里。所有的床都搬走了。彼得睡在客厅的沙发上。 “这太好玩了，”当妈妈给他塞被子的时候，他快乐地晃着身子说，“我太爱搬家了！我希望我们一个月搬一次家。” 妈妈大笑。“我可不愿意！”她说，“睡吧，小彼得。” 妈妈转身走开时，罗伯塔看到了她的脸。这张脸罗伯塔永远也忘不了。 “噢，妈妈，”她在心里说，“你多么有勇气啊！我是多么爱你呀！想想看吧，你是那样的心情，却还有足够的勇气哈哈大笑！” 第二天，他们把一个又一个箱子装满了。后半晌来了一辆马车，把他们送到火车站去。 埃玛姨妈来送行。他们却觉得是在给她送行，感到很高兴。 “她要去教那些可怜的外国小孩了！”菲莉丝悄悄地说，“我可不愿意变成他们！” 他们看着车窗外面，起先觉得很好玩，可天渐渐黑下来，他们越来越困。谁也不知道他们在火车上睡了多久，*后妈妈轻轻地把他们推醒，说：“醒醒，亲爱的。我们到了。” 他们醒来，又冷又没精打采，哆哆嗦嗦地站在刮着风的站台上，这时行李正从车上拿下来。接着火车头重新喷气，拉响汽笛，把火车拉走了。孩子们看着列车车厢的尾灯消失在黑暗中。这是孩子们在这条铁路上看到的**列火车，这条铁路后来变得和他们那么亲。他们当时还没想到，他们竟会那么爱铁路，铁路一下子成为他们新生活的**，给他们带来了种种奇迹和变化。他们哆嗦着，打着喷嚏，希望到新家的路不要太长。彼得的鼻子比任何时候都冰冷。罗伯塔的帽子歪了，松紧带好像比平时更紧。菲莉丝的鞋带松开了。 “来吧，”妈妈说，“我们得走着去。这里没有马车。” 他们在黑暗和泥泞中走着，崎岖不平的路让他们跌跌撞撞，菲莉丝不小心掉进了水坑，起来时身上全湿了，这让她很不高兴。这些路通往山上，路旁没有街灯。大车走得很慢，他们跟着大车嘎嘎吱吱的车轮走在后面。等他们的眼睛适应了黑暗，就看到大车上那一大堆箱子在他们的前面模糊地晃动着。 路上有一个很宽的栅门，得把它打开让大车过去。过了栅门，道路像是穿过田野——是在往下走了。就在这时，右边出现了黑黑的一大簇东西。 “那就是我们的房子，”妈妈说，“我真不明白她为什么把百叶窗都关上了。” “她是谁？”罗伯塔问。 “我请了一位阿姨来打扫，帮咱们把家具放好，准备好晚饭。” 前面是一道矮墙，里面有树木。 “这是个花园。”妈妈说。 “它看着更像一盘黑色卷心菜。”彼得说。 大车顺着花园的墙走，绕到房子的后面，咕噜咕噜穿过铺着鹅卵石的院子，在后门口停下。 哪个窗子都没有灯光。 大家一起敲门，可是没有人来开。 赶大车的说，想必维妮太太已经回家了。 “您瞧，火车到得太晚啦。”他说。 “可钥匙在她的手里。”妈妈说，“我们怎么办呢？” “她一定把它留下来了，藏在台阶底下。”那赶大车的说，“这里的人都是这么办的。”他把大车上的手提灯拿下来，弯下腰去。 “可不，它在这儿，一点也不错。”他说。 他用钥匙打开门，走进屋，把他那盏手提灯放在桌子上。“有蜡烛吗？”他问。 “我不知道东西都放在什么地方了。”妈妈说话的口气不像平时那么高兴。 那赶大车的划了一根火柴。桌上正有一支蜡烛。他把蜡烛点亮了，就着微弱的烛光，孩子们看到这儿是个空荡荡的大房子，石头地板，没有窗帘，也没有炉前地毯。从之前的厨房搬来的桌子放在当中。几把椅子放在一个角落里，另一个角落有大锅子、煎锅、扫帚和陶器用具。没有生火，黑炉栅里是燃尽的灰。 赶大车的把几个箱子搬进屋子以后转身要走，这时墙里面好像发出簌簌声。 “哎哟，是什么声音？”两个女孩叫起来。 “不过是老鼠罢了。”赶大车的说。他出去后关上了门，关门引起的一阵风把蜡烛吹灭了。 “天哪，”菲莉丝说，“但愿我们没来过这儿！”说着她将一把椅子碰倒了。 “不过是老鼠罢了！”彼得在黑暗中说。

**章 故事的开头................. / 001 第二章 彼得的煤矿................. / 021 第三章 老先生..................... / 044 第四章 免费坐火车头............... / 065 第五章 犯人....................... / 087 第六章 抢救火车................... / 102 第七章 对勇敢行为的奖赏........... / 120 第八章 临时消防队员............... / 139 第九章 珀克斯的自尊心............. / 157 第十章 可怕的秘密................. / 176 第十一章 穿红色运动衣的“猎狗”... / 193 第十二章 伯比把什么带回家......... / 215 第十三章 “猎狗”的爷爷........... / 233 第十四章 收场..................... / 253