不要因为弱小而失去进取的勇气 弗里斯比夫人是一只田鼠，为小儿子蒂莫西的病情和搬家的事忧心不已，四处求助。在乌鸦的帮助下，她听从猫头鹰的建议，结识了一群神奇的老鼠。他们会识字、阅读，智力和体能都远超普通老鼠。 老鼠们是如何获得这些能力的？他们能解决弗里斯比夫人的难题吗？当人类再次发现他们的踪迹时，他们能否再次逃脱？

第11章 在图书室中 地道缓缓向下倾斜，走了几十步之后，他们陷入一片黑暗中。弗里斯比夫人什么都看不见，艾格斯先生在她后面一瘸一拐地走着。贾斯廷走在她前面，速度很快，她可以听到他的窸窣的脚步声。她跟着脚步声盲目地向前走。这时，贾斯廷说道： “弗里斯比夫人，您尽管放心大胆地笔直往前走，不必担心会被什么东西绊倒或撞到。如果您碰到了两旁的墙壁，说明您走偏了。”他又说，“这段漆黑的路不会太长。” “他这话是什么意思啊？”她边走边想，正打算开口问个究竟，忽然发现前方出现了微弱的亮光。是灯光！她吃了一惊。在这么���的地下，怎么会有灯光呢？ “好了，这段漆黑的路就要走完了。”贾斯廷高兴地说，“我知道，您一定不习惯走这种伸手不见五指的路，但我们非走不可。 “我们现在是在地下吧？” “是的，距离地面大概有一米。” “那怎么会有灯光呢？” “再等十五秒，您就会知道原因了。”贾斯廷说。 他们在地道里继续前行，借助微弱的光线，弗里斯比夫人勉强可以辨别方向，地道的形状依稀可见。一个右转之后，眼前出现的景象令她目瞪口呆，惊得她停下了脚步。 她的面前是一条明亮的长廊，天花板是拱形的，地板坚固而平整，中间铺了一张柔软的地毯。光线从两旁的墙壁分散地照射出来，墙壁上每隔半米左右就有一个凹洞，形似一扇扇小窗户，每个凹洞里嵌着黄色、绿色或蓝色的彩色玻璃，玻璃后面安装着灯泡，灯光效果看上去就像阳光透进了彩色玻璃窗一样。 贾斯廷脸上挂着微笑，望着弗里斯比夫人，说：“您喜欢吗？其实我们并不需要地毯和彩色玻璃，这些是几位夫人为了美观自告奋勇做的。您相信吗？这些玻璃是她们从旧瓶子上切下来的，地毯是用不知从哪里找来的一块装饰布料做的。” “很漂亮，”弗里斯比夫人说，“但灯光是怎么……” “这里通电已经有四年了。” “五年。”艾格斯先生纠正道。 “是五年，”贾斯廷点头道，“这些灯泡虽然很小，但非常亮，还会一闪一闪的。大部分灯泡是从节日的树上取下来的。” 弗里斯比夫人对“电”一点也不陌生（她博学多闻的丈夫曾经给她讲过这方面的知识）。她常在晚上看到菲茨吉本先生的房子透出灯光。每逢节日，菲茨吉本家的孩子们会把小彩灯挂在外面的松树上。 “你是说，这些小灯泡是你们好不容易从树上取下来的？”她问。 “我们很小心，从每棵树上只取走几个小灯泡。”艾格斯先生说。 “就像摘果子一样。”贾斯廷美滋滋地回忆着，“每年的‘灯泡丰收季’，我们都得走很远的路，才能找到灯泡。经过两次努力，我们才搜集到足够的灯泡。” “贾斯廷，”艾格斯先生说，“我想我们*好继续前进。” 他们沿着长廊向前走，长廊一直向右下方微微倾斜，接着，变得更陡了一些。弗里斯比夫人原本以为地下的空气会很潮湿，但实际上这里的空气温暖、清新，她边走边感觉到一股极微弱的风在耳边吹拂。 又过了几分钟，长廊突然变宽了，他们进入一个椭圆形的大房间，这里的灯都装在天花板上。弗里斯比夫人不清楚这条长廊到底有多长，它在远处继续延伸，坡度仿佛上升了──也许它通往另一个入口──这个地方的后门。那么，这个房间就是大厅吗？如果真是如此，其他老鼠都去哪儿了呢？整个房间里空荡荡的，什么都没有。 “这里是储藏室，”贾斯廷说，“有时候堆满了东西，现在空着。” 然后，弗里斯比夫人看到房间另一头有一段向下的楼梯，旁边有一扇小门。贾斯廷带着他们向小门走去。 “按照规定，这里只能用来运送货物，”他指着小门，冲艾格斯先生咧嘴一笑，“但考虑到您的腿脚不便，我想破例一次也无妨。如果走楼梯，您会很辛苦。” 弗里斯比夫人看了看楼梯，它以螺旋状向下盘旋，每一级台阶都嵌着一块长方形的石板。她只看得到**圈台阶，再往下就看不到了，她觉得楼梯很长，应该通往很深的地方。正如贾斯廷所说，艾格斯先生走楼梯下去太辛苦了。 贾斯廷打开小门，门里面是一个像衣橱一样的方形小房间。 “您先请。”贾斯廷说。弗里斯比夫人走进去，艾格斯先生和贾斯廷跟在后面，然后小门关上了。墙壁上有两个按钮，贾斯廷按下其中一个。 原来这是一部电梯。弗里斯比夫人以前从来没乘过电梯，当脚下的地板突然下沉时，她倒抽了一口气，差点跌倒在地上。贾斯廷伸手扶住了她。 “别害怕，没事的。”他说，“我早该跟您说的。” “但是我们正在往下掉！ “这是电梯，您不用担心。我们确实在下降，但承载这部电梯的两条缆绳很坚固。缆绳和电动机可以使电梯平稳运行。” 弗里斯比夫人屏息凝神，直到电梯轻轻停住，贾斯廷打开电梯门，她才长舒一口气。 她向外张望，电梯正对着一道拱门，通往一个更大的房间，比那间储藏室至少大三倍。房间的周围有许多条长廊，如同雏菊的花瓣，从房间向四面八方伸展出去。房间看起来很像会议厅，**有一张讲台。 房间里有几十只老鼠，三五成群地交谈着，有的在踱步，有的匆匆走过，手上还拿着文件。弗里斯比夫人走出电梯时，所有的谈话声、脚步声都戛然而止，大家全都转头看着她，要知道这里可从来没出现过陌生的面孔。他们看起来没有敌意，也不紧张（因为他们和站在她身旁的两个同伴很熟），似乎只是出于纯粹的好奇。大概是察觉到盯着客人看很不礼貌，他们很快又开始交谈和走动。不过，有一只瘦瘦的、脸上有疤的老鼠离开了身边的伙伴，朝着弗里斯比夫人和她的同伴走来。 “贾斯廷，艾格斯先生，来了一位客人？”他彬彬有礼地说，带着一种自然流露的优雅。弗里斯比夫人还注意到他戴着黑眼罩是为了遮挡左眼旁的一道疤痕；另外，他的背上背着一个酷似手提袋的小背包。 “客人的名字你一定熟悉，”贾斯廷说，“她是弗里斯比先生的夫人。弗里斯比夫人，这位是尼科迪默斯。” 名叫尼科迪默斯的老鼠说：“我当然知道这个名字。弗里斯比夫人，您已故的丈夫是我们的好朋友。欢迎您！” “谢谢。”弗里斯比夫人说，她更困惑了，“实际上，我并不知道各位认识我的丈夫，你们称他是好朋友，我很高兴。我来这里是想请各位帮帮忙。” “弗里斯比夫人遇到一个急需解决的难题。”艾格斯先生说。 “如果帮得上忙，我们很乐意为您效劳。”尼科迪默斯说。 他问艾格斯先生：“能不能等到开完会再谈这件事？会议大约一个小时后结束。” 艾格斯先生想了想，说：“我觉得没问题。” 尼科迪默斯说：“贾斯廷，麻烦你带弗里斯比夫人到图书室去，她可以在那里好好休息，直到我们开完会。” 这时，其他老鼠都已经进入会议厅，面对讲台坐着。尼科迪默斯从背包里拿出几张纸和一副眼镜，走到会议厅的前方。 贾斯廷领着弗里斯比夫人往左边走去，他们走下楼梯，弗里斯比夫人再次感到有一股微弱的冷风拂过脸庞。她这才搞清楚，原来进来时那条漆黑的地道还兼做通风口，走廊周围的厅堂才是老鼠生活的空间。现在他们来到一条走廊，走廊的一侧有很多门，门后是一个个房间。贾斯廷打开其中一扇门。 “这就是图书室。您请进！”他说。 他们走进一个宽敞、明亮的方形房间，空气中散发着一股淡淡的霉味。“这里还算舒适，如果您喜欢看书……”他指了指墙壁那边，从地板到天花板都是书架，书架上摆满了书。 弗里斯比夫人都快忘了书是什么。她努力搜寻记忆，好不容易才想起来：“书──这些都是书。” “是的，”贾斯廷说，“您认得很多字吧？” “只认得一点点，”弗里斯比夫人说，“我丈夫教过我和我们的孩子……”她告诉贾斯廷自己怎么学习认字，用细枝在泥土上费力地写下一个个字──那好像是很久以前的事了。 贾斯廷准备离开，他对弗里斯比夫人说：“很抱歉，我必须去开会了。我*讨厌开会，但是这个会议很重要。我们要尽快定下计划。” “什么计划？”弗里斯比夫人问。 但他已经走出图书室，把门轻轻地关上了。 弗里斯比夫人环顾四周，图书室里除了书架上满满的书之外，还有几张桌子，桌旁的长凳上也堆放着书，有的书还是翻开的。 书！她记得丈夫曾跟她说过一些关于书的事情。他曾教她和孩子们认字、阅读（孩子们学得很快，但是她自己却连*简单的字都记不住，她想可能是年纪大了的缘故吧），也说过关于电的事情。这些事情老鼠们也都懂。她开始觉得事有蹊跷，丈夫究竟是怎么学到这些知识的？他一向博学多闻，而她一直以为理所当然。到底是谁教会他识字、读书的呢？今天她才知道，他很早以前就认识这些老鼠了。是他们教他的吗？丈夫和他们是什么关系呢？她还想起他生前常常去拜访艾格斯先生，每次都会待很久，而艾格斯先生也认识这些老鼠。 弗里斯比夫人叹了口气。也许等会议结束，她就有机会和尼科迪默斯谈谈，告诉他蒂莫西的病情和搬家的事，等棘手的问题有了解决办法，接下来，或许他能解开她心中的这些疑团。 她注意到房间有一面墙没有放置任何书架，墙上有块黑板，上面用白色粉笔写了很多文字和数字，下面放着粉笔和黑板擦。黑板前面有一张长桌。她看着黑板，吃力地读着上面的字。她发现这里也被用作会议室。 黑板的*上方，写着几个大大的字：

故事中的主要角色 第 1 章 蒂莫西生病了 第 2 章 艾格斯先生 第 3 章 乌鸦和猫 第 4 章 弗里斯比夫人的担忧 第 5 章 还剩五天 第 6 章 杰里米报恩 第 7 章 猫头鹰 第 8 章 “去找老鼠帮忙” 第 9 章 玫瑰丛里的秘密 第10章 布鲁特斯 第11章 在图书室中 第12章 伊莎贝拉 第13章 给小龙吃的药粉 第14章 市场惊魂夜 第15章 关在笼子里 第16章 迷宫测试 第17章 学会识字和阅读 第18章 逃亡的日子 第19章 博尼费斯庄园 第20章 洞穴中的工厂 第21章 玩具修理匠 第22章 荆棘谷 第23章 被捕 第24章 七只死老鼠 第25章 获救与搬家 第26章 参加老鼠大会 第27章 戏耍灭鼠人员 第28章 尾声