小说故事发生于1905年的辽南海边小镇，一个尚未出嫁的美丽姑娘王乃容看到了世界地图，开始幻想与丹麦传教士的儿子一起去航海看世界。为了逃避跟父亲去教堂，她躲到绸缎庄刺绣，却意外地被匪胡子掳走，从此人生轨迹发生剧烈转折，她成了秉德女人。她经历与数个男人的情感纠葛，历经与子女的集合与离散。**的政治变迁看似发生于遥远，其实，就作用于她起伏的个人命运之中。在有限的土壤中，秉德女人倔犟地生根，养育果实，也遭受了一次次的风雨摧折。家族变得枝叶繁茂，她却在沉重的支撑和负重中渐渐老去。这是被原始生命力不断滋养的秉德女人，受挫中顽强地，一次又一次重建对生活的信念。

**章 秉德女人**次被曹宇环压在身子底下那会儿，秉德抱着孩子就站在自家草房屋外。屋子没有窗户，泥墙一直到顶，隔着泥墙，秉德疯狗一样发出愤怒的喘息。起初，屋子里的秉德女人癫狂得像只疯狗，因为她并不知道身上的男人是别的男人，秉德半个月二十天才回来一回，每回都是深更半夜，她总是在癫狂地抓他咬他发泄一通对他的怨恨之后，再无声无息地顺从。可这回，她疯狗一样的发泄不等进行一半，就听见门外传来另一只疯狗呼呼的喘息声，夹杂着孩子的哭声。秉德女人本能地向外挣脱，一撮硬撅撅的胡楂儿扎疼了她的腮帮，接着，一个铜声铜气的声音热咕隆咚地冲进她的耳膜：“不害怕，孩子秉德抱在外面呢。现在，你是我的！我的！你早就该是我的，青堆子湾曹大公子曹宇环的。”
愣怔片刻，秉德女人立即就软了，像散在地上的一摊稀粥，任对方怎么揉搓都没有反应。曹宇环焦急之下，一颠一颠地蹾着身子喊着粗话，恨不能把所有的器官都变成勺子，去舀这地上的稀���。
击垮秉德女人的，不是眼看着把老婆让出去的她的混蛋男人秉德，也不是明目张胆霸占别人女人的混蛋曹宇环，而是“青堆子湾”四个字，那是她的娘家，她已经三年没回了！三年前，她是青堆子湾有名的大小姐！命运一步之差走了岔道，让她鬼使神差做了穷胡子秉德的女人。“青堆子湾”四个字，可以说剜了她的心抽了她的筋，以至于第二天早上，饥饿的孩子从炕沿爬到地上，去舔泥地上的唾沫，她都没能爬起来阻止。
胡子头儿曹宇环说得没错，王乃容大小姐和曹大公子曹宇环是有过姻缘的。曹宇环的爹是青堆子湾一代有名的有钱人，有房有地有买卖，大号曹掌柜的，为了让其后代不仅有房有地，还要有学问，他早就瞄上了一早一晚在渔市街扇扇子的王先生。王先生的女儿刚刚生下两个月，曹掌柜就搬出青堆子湾有名的金铁嘴到家里送彩礼。说媒的和送彩礼的一起到达，怎么说都有些不讲礼数了，可一贯识书达理、文绉绉的王先生不但不生气，尖下巴反而乐得圆了底边儿，看着炕头襁褓里踢跶腿的女儿呵呵笑着说：“王乃容大小姐有福了。”
谁知，这个比王乃容大八岁的曹掌柜的儿子，是个小反上，恐吓他爹，要是逼他念书他就去死，坚决不上学堂。十四岁那年，还在安东街看中一个锡匠女儿，非要他爹把她娶回家里。曹掌柜拧不过儿子，让自己在青堆子湾一带大丢了脸面，同时也让王先生大丢了脸面，王先**誓决不再和有钱无信的人家联姻，可倒好，几年之后，曹家从青堆子湾搬走，他王家大小姐出落成大姑娘，每天穿过渔市街到绸缎庄学刺绣，让秉德这个打家劫舍的二胡子撞了大运。他躲避追捕时，冲进绸缎庄后边的绣坊，慌忙中将正在埋头刺绣的王乃容一起裹到绣布里，被一股少女身上的香气蛊惑，还不待追捕的马蹄声走远，就把王乃容生生扶上大马拉回乡下，把她睡成了秉德女人。
秉德喝多了酒，在草林岗胡子窝咋咋呼呼讲自己如何有艳福，一个穷胡子如何娶了青堆子湾有名的大小姐，结果，消息不胫而走，传到当了胡子头儿的曹宇环耳朵里，有**，曹宇环在山林里找到了秉德，非要他带他回家一趟。
秉德女人用了三天时间，才在一袋儿地瓜的支持下，一点点恢复了元气。她不知道地瓜是秉德抢回来的还是曹宇环拿来的，那天秉德把孩子撂下被曹宇环揪走时，连句话都没来得及说。吃饱了地瓜，奶头上有了哄孩子的奶水，秉德女人眼睛里就有了水汪汪的泪水，在秋天透明的日光下，泪水和奶水就像钻石上的星星，闪闪烁烁。要是后边的日子里不发生别的事情，她此生也许就只是一个奶水和着泪水，在家里地里埋里埋汰侍弄日子的野女人了。可是老天有时像一个总想捉弄奶头的孩子，它捉弄了她。这个日子，男人秉德再一次回来了，他很少白天回来，他不管什么时候回来，都是风风火火粗手粗脚，身子里像装了头骡子，可这次，他轻手轻脚小心翼翼，轻轻从马背上取下一个奇怪的纸箱，又轻轻把它放到坑洼不平的草屋里。正等他撕开纸箱封条，他却一转身撕开了她的衣服，把她拖死狗似的拖到炕上。等他泄出牲畜一样粗野的力气和乌七八糟的谩骂，将一口唾沫恶狠狠地吐到地上后，那个被牛皮纸裹着的物体就静悄悄地，带着一种讥笑的表情横在她的眼前了。

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