1776年3月,瓦特蒸汽机走向公众,在本特利矿区**亮相。 这是一个不寻常的星期五。在英格兰中部的本特利矿区,一台庞大的蒸汽机在矿井旁被架设起来。这台机器是索霍制造厂为布鲁姆菲尔德煤矿制造的。来到现场的除了博尔顿、瓦特,还有本特利矿业公司的矿主们,以及一批科学界的人士和报社记者。来宾们的目光都异常兴奋。 大家都充满好奇——瓦特蒸汽机到底怎么样?它的性能真的能超过纽科门蒸汽机吗?它会不会愚弄所有人? 围观的人越来越多,他们不停地向前涌动,*后都静静地站住了。只见一个满头大汗的工程师在高大的机器周围忙碌着,从这一头走到那一头,一会儿牵动连杆,一会儿开启或关闭阀门。在他上面,那根巨大的横梁就像风箱突出的手柄一样,沿着枢轴上下移动。 所有人的目光都聚焦在工程师灵巧的双手上。只见他依次关闭了一系列阀门,检查了一下仪表,拽动了一根控制杆,又伸出手臂,打开了一个新阀门。 在他头顶的高处,那根巨大的横梁突然向下移动了。它向下移,随后上抬,接着又猛然下移,然后又上抬,再下移。机房四壁震颤着,发出��杂之声。围观的人群出神地望着横梁那富有节奏的升降运动,耳朵都快被震聋了。 与此同时,矿井深处的水被提了上来。矿井深处的水位开始下降。 不到一个小时,演示结束。原先矿井中约17米深的水现在已经被抽干了。这根巨型横梁做了*后一次下降动作,工程师关闭了阀门,机器停止了运转。紧接着,人声鼎沸,现场一片欢腾。 坐在贵宾席上的博尔顿和瓦特露出会心的微笑。本特利矿业公司的矿主们从座位上站起来,相互拍肩拥抱,互道祝贺。 瓦特蒸汽机的演示获得了巨大成功,并在当地引起了轰动。