关于莎士比亚剧作问世的准确日期和先后顺序,历来有许多争论。本书决定根据它们大体问世的年代,粗略地分成四类:早期、中期**阶段、中期第二阶段和后期。其中,伊丽莎白女王逝世和詹姆士一世加冕是一个明显的分水岭。在排列各个剧作的顺序时,我们参考了查尔斯·博伊斯的《莎士比亚百科全书》,此书主要依据档案事实编撰而成。

《终成眷属》(All’S Well That Ends Well)
剧本出处:
取材于乔万尼•薄伽丘的《十日谈》(The Decameron)。
故事梗概:
海丽娜是一位名医的女儿,自父亲去世后,一直由罗西昂伯爵夫人监护。后来,她爱上了伯爵夫人那势利的儿子勃特拉姆。适逢国王患病,许下诺言,谁能治好他的病就给予重赏。于是海丽娜呈献了一副治愈的**,让国王下令勃特拉姆娶她为妻。刚举办完婚礼,勃特拉姆就携带随从帕洛去意大利参战。他写了一封信给海丽娜,说,若她想让他接受她为妻,就必须获得他手上的一枚戒指,并怀上他的孩子——这两件事,他认为她是无法办到的。海丽娜遂把自己打扮成一个朝圣者,去了弗罗棱萨。她想在那里找到勃特拉姆,不然就去当修女。恰巧她寄宿在勃特拉姆寄宿的一个寡妇人家,并同寡妇的女儿狄安娜交了朋友。其时,勃特拉姆正想引诱狄安娜,而狄安娜也假装允诺,暗地里让海丽娜替代她与勃特拉姆上床,取了他手上的戒指。
勃特拉姆心想引诱狄安娜已经成功,又听说海丽娜死在法国,于是打算返回家乡。(但他的行动日期被拖延。两位军官,也即杜曼兄弟,设计让勃特拉姆相信帕洛并非像他过去认为的那样,是一个忠实的朋友。)回到法国之后,勃特拉姆计划迎娶老臣拉佛之女。关键时刻,狄安娜出现了,手上戴着一枚戒指(不过,它并非勃特拉姆的戒指,而是先前法国国王赠送给海丽娜的那枚。)她斥责勃特拉姆先是允诺同她结婚,后又将她遗弃。勃特拉姆愤怒地否认此事。正当狄安娜即将被捕时,海丽娜进来了。她不但手上戴着勃特拉姆的戒指,而且肚里怀着他的孩子。信中的条件丝毫不差地实现。勃特拉姆别无选择,只得接受海丽娜为妻。
……

导言
剧作问世大致年代
1.《终成眷属》
2.《安东尼与克莉奥佩特拉》
3.《皆大欢喜》
4.《错误的喜剧》
5.《科利奥兰纳斯》
6.《辛白林》
7.《哈姆莱特》
8.《亨利四世》(上、下)
9.《亨利五世》
10.《亨利六世》(上、中、下)
11.《亨利八世》
12.《裘力斯·凯撒》
13.《约翰王》
14.《李尔王》
15.《爱的徒劳》
16.《麦克白》
17.《一报还一报》
18.《威尼斯商人》
19.《温莎的风流娘儿们》
20.《仲夏夜之梦》
21.《无事生非》
22.《奥瑟罗》
23.《泰尔亲王配力克里斯》
24.《理查二世》
25.《理查三世》
26.《罗密欧与朱丽叶》
27.《驯悍记》
28.《暴风雨》
29.《雅典的泰门》
30.《泰特斯·安德洛尼克斯》
31.《特洛伊罗斯与克瑞西达》
32.《第十二夜》
33.《维洛那二绅士》
34.《两位贵亲戚》
35.《冬天的故事》

……所有这些现实和倾向都成为莎士比亚笔下的创作素材。他的戏剧作品不但语言优美——几乎没有一个词使用不当一一而且故事情节曲折动人,尤其是植入了日常社会现实中深邃的道德伦理和精神风貌。即使在他*富于浪漫色彩的戏剧里,也具体地、深入细致地描绘了处在社会现实中的真实人物及其之间的矛盾。虽然有些细节已经过时,但是人物与所处社会环境的真实性依旧存在,就是说掳供了真实的形象。莎士比亚运用剧中对立人物的持续冲突和辩证统一,创造了富有立体感的真实社会画面。