《尚书》是中国古代散文形成的标志,其中的商代作品是现存*早的历史散文。书中所录文诰结构完整,后世官方文书体式多受其影响。全书以记言为主,将记言和记事结合起来,通过对人物言论的记载,突出了人在历史中的作用,对后世史学和文学作品中人物语言的描写也有深远的影响。《礼记》也是用散文写成的,其文学价值首先体现在对各种礼制进行阐述时,已经形成了比较系统的文章结构;另外,有的篇章生动地描述了当时人们日常生活的言谈举止,有的以短小的故事阐明道理,有的风格气势磅礴,有的文字言简意赅,有的擅长心理活动的描写。
本书所挑选的,是《尚书》、《礼记》中比较有代表性的经典篇章。以中国古代的**版画作为插图。所选插图出处包括《孔子胜迹图》、《帝鉴图说》等大量古代刊刻资料。在这些资料中,我们严格按照配图必须清晰、书中的文字与插图必须一一对应的原则,并通过恰当的图说,将每一幅图都与原文有机地联系在一起,使读者能够更好地理解和把握文章的意义。

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近二百幅版画配图,意境古远,与典籍内容相得益彰,一种赏心悦目的视觉享受。专家难点释文,使原文通俗易懂。生僻字和异体字分别注音,使诵读畅快淋漓。
伏生者,游南人也。故为秦博士。孝文帝时,欲求能治《尚书》者,天下无有,乃闻伏生能治,欲召之。是时伏生年九十余,老不能行,于是乃诏太常使掌故朝错往受之。秦时焚书,伏生壁藏之。其后兵大起,流亡,汉定,伏生求其书,亡数十篇,独得二十九篇,即以教于齐鲁之间。
《书》之论事也,昭昭然若日月之代明。离离然若星辰之错行。上有尧舜之道,下有三王之义。
——子夏
(孔子)追迹三代之礼,序《书传=》,上纪唐虞之际,下至秦缪,编次其事。
——司马迁
二家(戴德、戴圣)之书,所以称《礼记》者,以其为七十子后学者所记,故谓之《礼记》。记,百三十一篇,大戴八十二篇,小戴四十九篇。今大戴存三十九篇,小戴四十九篇俱在,合之得八十八篇。
——聿太炎
几千年来,对中华民族意识形态影响*大的书是儒家的书。从所起作用的大小来估计,《礼记》仅次于《论语》,比肩于《孟子》,而远远超过《荀子》。西汉以后,《礼记》由一部儒学短篇杂编上升为泱泱大国的一部重要经典,这史实本身,就值得注意。
——王文锦