本书聚焦魏晋时期的母子关系，从东晋于氏据“礼”抗争、上表争子的例子出发，揭露母职经验对女性自身的特殊意义，以及可能引发的对父系制度的根本挑战，勾勒中古女性在一妻多妾的士人家庭中因身份变化扮演的不同角色。于氏终的失败表明，超逸出父系制度的女性经验，父权社会往往“无心”去理解。母子关系对父系制度的挑战，只是“架构内的修正”。真正的“女性史”立场可以为史学研究开启何种视野？史学研究又能够为现实的生命经验提供何种参照？本书给出了一个充满锐气的答案。

目录 自序 章绪论：从东晋于氏上表谈起 节楔子——于氏的故事 第二节研究范围与概念界定 第三节研究回顾与检讨 第四节章节安排 第二章父系观点下的母子人伦：以丧服制度为主的考察 节丧服制度所表现的人伦关系 第二节亲生母子间的服丧规范分析 第三节非亲生母子的服丧规范分析 结论 第三章孝子观点下的为母服丧 节魏晋时期庶子为生母服丧的变革 第二节魏晋时期子为出母服议 第三节汉晋间与嫁母服相关的礼议 结论 第四章荣辱与共的母子关系 节嫡庶之辨 第二节母子一体 第三节父命与贵嫡对母子人伦的影响 结论 第五章儒家文化下的母恩子孝 节生我劬劳 第二节贤母之教 第三节母命难违 第四节母子情长 结论 第六章结论：为母经验挑战父系制度 节双刃之剑——母职的力量 第二节一个母亲的观点：养为己子 第三节父系制度对母职的控制 参考书目