本书结集了严家炎部分关于中国现代文学的研究成果。作者多年来在理论上不断地挖掘中国现代文学之为“现代”的意义与价值，在大量的研究资料基础上概括出现代文学史上的派别类系，形成中国现代文学史研究特别是中国现代小说流派史的研究格局，引发学界众人的持续关注及研究。作者抱着同情的理解的态度，设身处地地真切揭示“五四"那一代人与我们不同的文化背景与知识结构，他们所面对的真实问题，以及他们的独立思考与选择：无论如何也要摆脱独尊一家的专制束缚，追求思想的解放和独立，强调人的个体本位价值。

**辑 论“五四”作家的文化背景与知识结构 “五四”全盘反传统问题之考辨 《文学革命论》作者推倒古典文学之考释 反思“五四”新文化运动有感 不怕颠覆，只怕误读 “五四”·“文革”·传统文化 ??——读史札记之一 “五四”新文化运动与中国的家族制度 ??——读史札记之二 现代小说的发展历程 ??——为《中国大百科全书·中国文学卷》作 走出百慕大三角区 ??——谈20世纪文艺批评的一点教训 文学思潮研究的二三感想 有关文化生态平衡的思考 批评规范小议 第二辑 鲁迅作品的经典意义 废名小说艺术随想 漫谈穆时英的都市小说 穆时英长篇小说追踪记 ??——《穆时英全集》编后 京派小说与现代主义 《微神》：老舍的心象小说 子规声声鸣，竟是泣血音 ??——评《挚爱在人间》 一本很有分量的现代文学论集 唐弢先生对中国现代文学学科建设的贡献 第三辑 朱自清和邓中夏 我所认识的梁锡华 ??——长篇小说《香港大学生》序 为谜样的传主解读 他在人们心中永生 ??——读《微笑着离去：忆萧乾》