这是一个奇葩皇帝迭出的朝代，这是一个能臣和佞臣并出的朝代，这是一个党争发展到*的朝代，这是一个宦官弄权的朝代，中国历*伟大的航海家诞生于这个朝代，中国历*耿直的清官也诞生于这个朝代，古典小说在这个朝代开始迈向*，科举考试也在这个朝代逐渐僵死，这个朝代就是明朝。 本书以明朝历史人物的经历呈现出一个完整的大明朝轮廓，并对具体的事件和现代社会的勾连做了具体而详细的阐述，读来十分有趣。

随着大明的建立，新一轮的和稀泥开始了。所谓明承元制，就是元朝有什么制度，明朝就照抄什么，比如元朝的***高行政机构是中书省，中书省有丞相、平章等长官，中书省之下设有吏、户、礼、工、刑、兵六部，而明朝建立之初的**机构设置和元朝那是一模一样，连名字都没改直接搬过来就用。但是说实话，朱元璋本人从心底里压根不喜欢元朝的这一套政治制度，因为元朝的政治制度压根就抄得不好。中国古代**有一对矛盾，那就是皇权和相权，秦汉时期丞相的权力是极大的，丞相的主要职责就是“上辅佐天子，下管理百官”，甚至可以驳斥皇帝的意见，用今天的话来说丞相就是一个职业经理人，但这个经理人的权力太大了，大到大老板不喜欢，所以大老板就想要削弱丞相的权力。
主要办法有两条，首先是虚化丞相的权力，用自己信任的小官来掌握实际权力。汉朝时期丞相可以开府，有自己的一套行政班子，称之为外朝，有外朝自然就会有内朝，所谓内朝就是皇帝的一些近臣，如尚书令、侍中、常侍等，这些人品级不高但是由于深得皇帝的信任，因而得以掌握大权，汉武帝时期开始任用内朝官员制衡外朝官员，将不少原属于丞相的职权划归内朝，久而久之丞相就变得位高权不重了，到了东汉则干脆不设丞相了。但是这种做法有一个缺点，那就是内朝官会因为手握权力而逐渐膨胀，*后会成为新的丞相。比如尚书令在汉朝时期只是不入流的小官，但是到了唐朝时期李世民曾担任该职，成为真正意义上的丞相，尚书令的品级、待遇等也在几百年间不断提高，*后已经脱离内朝官行列了，所以历朝历代都会陷入这样一个循环，就是用品级低的官职取代丞相，等品级低的官职获得丞相的实权后，再用新的低级官职取代它，这样一来问题还是没有解决，总会产生实际的“丞相”。
因此第二个方法就出现了，那就是增加丞相的数量。丞相权力过大的一个原因就是人数少、权力大，秦汉时期的丞相一般不超过两位，可想而知是真正的一人之下万人之上，由于人数少，政策的施行很便捷，从魏晋南北朝开始，皇帝开始增加丞相数量，毕竟丞相人数多了，相互之间就可以制衡，保证皇权一家独大，经过长期的摸索后到了隋唐时期形成三省六部制，三省的长官都是丞相，每人的分工又不同，既有合作又有对立，方便极了，从独相到群相可以说是中国古代政治制度的一大创举。到了宋朝这套制度被玩得登峰造极，有时候丞相权力过大了，皇权就打压一下；过小了，皇权又扶持一下，令其能够保持一个适度的平衡。可以说到了宋朝，唐朝留下来的三省六部制已经被宋朝构建得十分**了，相权已经很难再威胁到皇权了，如果明朝承袭的是宋朝的制度，相信朱元璋一定会很满意，但偏偏是元朝。
元朝虽然也承袭了部分宋朝制度��但更多的制度来源于金朝。他们长期采取的是“一省制”。元朝后来继承了这一制度，**只设立一个中书省，这就将原来分散的权力又集中起来了，元朝的中书省设左右丞相，下面还有一堆的副丞相，但与前朝相比元朝左右丞相的权力远远高于副丞相，这就使得副丞相根本制约不了丞相，只能踏踏实实为丞相打工，相应的中书省丞相的权力也就变得极大，有多大呢，这么说吧元朝的丞相“上承天子，下总百司，领六部”，但凡能想得到的，丞相全部管得了。可以说中书省左右丞相的权力已经快跟皇帝持平了，然而在左右丞相之上还有个中书令，相当于大丞相，其权力可想而知，不过也正是由于这个职位权力太大了，所以中书令一般不设，或者直接由皇太子兼任。
俗话说得好，“权力越大，责任越大”，那么权力如此大的元朝丞相是不是能够一展抱负，好好治理**呢，显然元朝的丞相们明显没有领会到这句话的意思，有元一代“贤相”****，相反“权相”特别是“奸相”反倒层出不穷，废皇帝、弑君、挑起内战，只要能想到的祸乱朝纲的事，元朝丞相全都干过，而且有的丞相不止干过一次。朱元璋作为汉家儿郎，在传统儒家文化下长大，要他去理解元朝的根本矛盾显然是不可能的。朱元璋从他的见闻中，*直观的感受便是元朝权臣辈出，危害天下。
因而他曾经当着开国功臣徐达等人的面，对元朝的政治制度进行过评价，认为元朝的没落主要是制度不行，造成权臣层出不穷，即使中间有些皇帝想要有所作为但受制于权臣，改革根本推行不下去，*后皇帝也就得过且过成为昏君了，这样一来搞得天下人心涣散，法令不能有效地传达到各地，如果这样元朝还不灭亡那真是没有天理了。作为元朝后期政治混乱的亲历者和*大既得利益者，可想而知朱元璋内心深处对元朝这一套政治制度的看法，朱元璋的话很明白，元朝的制度导致权力过于集中在中书省，而皇帝的权力反而受到限制，这对于白手起家的朱元璋是不能忍的，因为自己辛辛苦苦打下来的江山干吗要分给别人管呢？所以**集权（主要是皇权）必须加强。
加强有两种办法，一种是对制度进行改革，另一种是推倒重来，这个问题朱元璋仔细考虑过，别看朱元璋文化水平不高，但是这么多年的南征北战下来，朱元璋本人也是见多识广了，虽然其内心不喜欢元朝这个制度，但是考虑到实际情况，他知道想要推倒重来是不可能的，难度大先不说，万一效果不理想那对新生的明朝来说可是毁灭性的打击，因而还是对这个制度进行改革，使其达到自己的要求吧。明朝刚刚建立那会儿事务繁多，当时朝廷上淮西集团和浙东集团斗得不亦乐乎，朱元璋就算有心要改革，估计也不会有人配合，而随着明朝逐渐步入稳定期，朱元璋感到改革政治制度可以提上日程了。

（上册） 一 洪武开国，江山** 大明开国之南征北战 _003 一个围绕农业生产的社会是这样运转的 _010 废丞相、诛功臣，丧钟为谁而鸣 _020 朱元璋的贤内助——母仪天下的大脚马皇后 _035 朱元璋对草原敌人的死磕到底 _048 封建亲戚，以藩屏国——朱元璋在开历史倒车 _059 大明不可动摇的储位动摇了 _071 皇帝的错觉，朕很稳、朕能赢 _083 建文四年的那场大火 _096 二 永乐盛世，万邦来朝 逆风翻盘，皇位天上来 _109 皇帝的正名计划 _120 盛世之下的阴霾——从唐赛儿起义说起 _134 明成祖朱棣*爱的白月光 _142 五出漠北，三犁北边 _149 郑和之后再无郑和——中国大航海时代的终章 _161 解缙的传奇一生：从神童到“首辅”，再到阶下囚 _168 大胖子朱高炽，才是太子的*佳人选 _181 天子守** _189 三 仁宣之治，盛世余晖 我当太子那些年 _203 “仁宗”之“仁”：朱高炽的皇帝生涯 _214 大明*厉害的婆婆 _224 太孙、太子、皇帝的三级跳 _237 三“杨”开泰保大明 _248 中国历史上**个被做成“烧烤”的皇叔 _260 大明**位废后 _272 四 六朝遗音，帝国架构 皇帝也心慌：明朝特务机构的设立 _285 九五之尊也要遵守经济的客观规律 _295 太监不可怕，就怕太监有文化 _307 明朝的内阁是君主立宪的先声吗？ _316 大移民 _324 参考文献 _331 （中册） 一 皇帝兄弟 少年天子，主少国疑 _003 大明**代权阉登场 _013 御驾亲征：飞龙骑怎么会输 _024 不想当皇帝的王爷不是好监国 _033 朱祁钰是一个合格的皇帝 _042 由来百代明天子，不肯将身做上皇 _049 太上皇要翻盘 _059 朱祁钰——迈向“正统”之路 _068 于谦：要留清白在人间 _076 朱祁镇或许不是一个好皇帝，但是一个好人 _086 二 成化时代 平凡的岁月 _101 流民的泪水 _112 恋母专一也是种长情 _124 汪直：威震朝野和边关的大太监 _132 三 子不类父 泥石流中的一股清流？ _143 一夫一妻制的先行者 _151 刘瑾：玩死明朝的第三个宦官 _156 头号玩家朱厚照 _165 立德、立功、立言 _174 四 嘉靖嘉靖，家家干净 天上真的会掉馅饼 _193 名义大礼，实为争权 _203 用生命渡劫 _213 一入玄门深似海 _224 内阁能有多乌烟瘴气 _238 号外！号外！京城告急！ _258 嘉靖终于驾崩了 _277 大明王朝的刚峰 _287 功过自有后人言说 _298 参考文献 _309 （下册） 一 荒淫怠政 圣明君王 从童年开始的悲剧 _003 昙花一现的“万历中兴” _011 前功尽弃，人亡政息 _016 “名嘴”的口水，万历的苦水 _025 万历人生的失意：“国本之争” _029 从此君王不早朝 _037 万历怠政的真相 _045 万历三大征之一：平蒙古人哱拜叛乱 _051 万历三大征之二：万历抗日，大明援朝 _060 平定西南土司叛乱的播州之役（万历三大征之三） _075 懒皇帝的英明 _083 光亮越强的地方，影子也越黑 _087 自古未闻粪有税，而今只有屁无捐 _093 “萌而不芽”的资本主义 _100 女真，永远的梦魇 _105 萨尔浒，万历带不走的泪水 _112 定陵几度夕阳红 _121 有明一朝，百态万象 _125 二 光怪陆离 晚明乱象 皇帝中的躺枪弟——明光宗泰昌 _135 被纵欲和补药三十天折磨死的皇帝 _140 晚明三大案之移宫案 _146 东林党：从愤青公知到党争祸国 _152 魏忠贤的逆袭：用阉割换来真爱和大权 _161 晚明东林与宦官党争，究竟是非何辩？ _170 大明门外的努尔哈赤 _176 **个问题，袁崇焕是谁？ _182 第二个问题，袁崇焕会接受命运怎样的毒打？ _188 第三个问题，凌迟袁崇焕到底是奇冤还是必然？ _196 三 黄昏尽染，大明日落 崇祯的十七岁那年 _207 大明王朝的“世界末日” _214 李自成是怎样的一个汉子 _221 洪承畴，如果是你，会怎么选择？ _229 “八大王”张献忠 _236 大明末路上的悲壮英雄 _243 崇祯皇帝的朝廷 _248 掠影·崇祯的后宫生活 _255 李自成破京梦魇，崇祯帝身殉恨长 _259 陈圆圆：明末乱世的柔媚红线 _267 李自成慌忙败走，清军入主京城 _273 南明遗梦，水月镜花 _279 日落梦醒，明辉何寻 _284 番外 世界眼中的大明王朝 _288 参考文献 _292