做完了所有的图书馆研究和批判性阅读后,你现在就处在研究过程下一个重要阶段的起点上了:把你的思想形成一项可检验的假设。这个假设正如我们在第1章里说的那样,是一项尝试性的陈述,它把你有兴趣研究的两个(或更多)变量关联起来。你的假设应该是从形成研究问题的信息源里逻辑地“流淌”出来。这就是说,假如给定了你从先前的研究(无论是你自己的,还是你在期刊里读到的)里已经知道的东西,那么你就应该能够做出一项尝试性的陈述,陈述你感兴趣的变量是如何相互关联的。
在研究过程中,形成假设是一个重要的步骤,因为它驱使你在后头决定研究要操纵和测量的变量。由于一项糟糕的研究假设会导致无效的研究结果,因此你在陈述假设时要格外地小心。
例如,想象你的基本研究问题围绕着年龄与记忆之间的关系。你在图书馆里花了几个小时,用Psycinfo来寻找有关的研究文章。你找到了几篇文章,它们表明老年人在学习无意义音节的、在学习单词表的,以及在再认图片的作业上记忆成绩较差。但是你发现就回忆犯罪这种复杂事件的细节而言,能力很少有年龄差异。基于在文献述评中所见的关于记忆的年龄差异的资料,你十分怀疑这种观点,即老年人回忆复杂事件的细节时不如年轻人做得好。
至此,你有了一个总的研究问题,它围绕着回忆复杂事件细节能力的年龄差异。你确定了要研究的2个变量:参与者的年龄和对复杂事件的回忆。你的下一步是把对这两个变量之间的关系的猜测转换成一个可以检验的研究假设。例如你可以形成下面的假设:
比之于年轻人,老年人正确回忆复杂事件的细节要少一些。 早有几家出版社,出了小止一二批的心理学教科书中译本,我也因此而有所受益三四五。所以,当上海人民出版社再拟做此一番“拿来”与“绍介”的工作时,那不但已经不属于开风气了,即连“得风气之先”也算不上。
不过,当我在2006年5月,拿到本书的英文版,做了鲁迅意思的“随便翻翻”后,却认为这家出版社的此一番“拿来”与“绍介”,真是可以算是后来居上的。之所以这么说,在我的私心,是因为它很认真地引进了讲心理学研究方法学的教材。比如这一本。悠忽两年过去了,今天我还这么看——真希望这个看法落花流水无情去,万紫千红进军来!
然而在来之前,我有责任就这个译本说些话,代为序,以落实和重蹈鲁迅那“拿来”了不算,还要“绍介”的思想与实践。
自思想解放、改革开放以来,我国的内地或者日大陆,不但彻底恢复了心理学之为一门标准的科学之名誉,之地位,①更重要的是在新中国历史上重建了心理学的方法学课程体系。②以我熟悉的上海师范大学应用心理学系为例,在本科教学的培养方案里,心理学专业有经典的三大方法学课程,它们分别是心理统计学、心理测量学,还有“心理学实验”和“行为分析方法”,*后二者合为一,相当于其他大学里同此系科的实验心理学一门。这些方法课,与我通常称道的四大基础知识课(普通心理学、发展心理学、社会心理学,还有人格心理学),相互辉映,如红花绿叶;相得益彰,似红砖绿瓦。