本书兼顾文化史意义与文学欣赏趣味，将梁启超各个时期有代表性的文章，择其精要，分类编排，力求窥一斑而知全豹，读其文而知其人，是本文选的努力目标。 入选文章分为十二类：时论编，杂谈编，人物编，游历编，宗教编，历史编，文学编，学术编，治学编，人生编，文化编，家书编。类别顺序及每类文章的排列先后，均大体依照撰写年代以次编定。

上卷： 编者前言 《饮冰室文集》自序 时论编 变法通议（节录） 论中国积弱由于防弊 与严幼陵先生书 《春秋中国夷狄辨》序 知耻学会叙 公车上书请变通科举折 国民十大元气论（节录） 中国积弱溯源论（节录） 十种德性相反相成义 新民说(节录) 敬告我同业诸君 释革 鄙人对于言论界之过去及将来 吾今后所以报国者 外交欤?内政欤?(节录) 杂谈编 傀儡说 动物谈 饮冰室自由书(节录) 少年中国说 呵旁观者文 过渡时代论 说希望 人物编 戊戌政变记(节录) 谭嗣同传 康广仁传 南海康先生传 李鸿章(节录) （近世**女杰）罗���夫人传 三十自述 石醉六藏江建霞遗墨 亡友夏穗卿先生 南海先生七十寿言 游历编 汗漫录(节录) 新大陆游记(节录) 欧游心影录(节录) 宗教编 保教非所以尊孔论 宗教家与哲学家之长短得失 论佛教与群治之关系 佛典之翻译(节录) 翻译文学与佛典(节录) 评非宗教同盟 历史编 新史学(节录） 中国历史研究法(节录) 研究文化史的几个重要问题 ——对于旧著《中国历史研究法》之修补及修正 中国历史研究法补编(节录) 下卷： 文学编 论小说与群治之关系 《晚清两大家诗钞》题辞 中国韵文里头所表现的情感 中学以上作文教学法（节录） 情圣杜甫 美术与生活 屈原研究 稷山论书诗序 书法指导 学术编 论学术之势力左右世界 论中国学术思想变迁之大势（节录） 清代学术概论（节录） 老子哲学（节录） 孔子（节录） 墨子学案（节录） 先秦政治思想史（节录） 戴东原哲学（节录） 王阳明知行合一之教（节录） 儒家哲学（节录） 古书真伪及其年代（节录） 治学编 西学书目表（节录） 湖南时务学堂学约十章 东籍月旦（节录） 莅北京大学校欢迎会演说辞 学问之趣味 科学精神与东西文化 治国学的两条大路 国学入门书要目及其读法（节录） 要籍解题及其读法（节录） 《史记》 《诗经》 指导之方针及选择研究题目之商榷（节录） 人生编 校刻浏阳谭氏《仁学》序 重印郑所南《心史》序 莅同学欢迎会演说辞 “知不可而为”主义与“为而不有”主义 趣味教育与教育趣味 敬业与乐业 为学与做人 东南大学课毕告别辞 知命与努力 北海谈话记 文化编 复古思潮平议 五十年来中国进化概论 什么是文化？ 人生观与科学——对于张丁论战的批评（其一） 非“唯” 家书编 与李蕙仙（1898年11月26日） 与李蕙仙（1900年5月24日） 与梁思顺（1913年1月30-31日） 与梁思顺（1916年2月8日） 与梁思顺（1916年3月20-21日） 与梁思顺（1919年1月13日） 与梁思顺（1922年11月26-29日） 与梁思顺（1923年5月8日） 与梁思成（1923年5月） 与梁思顺（1923年11月5日） 与孩子们（1925年7月10日） 与梁思顺、梁思成、梁思永、梁思庄（1925年10月3日） 与孩子们（1926年10月4日） 与孩子们（1927年2月6-16日） 与孩子们（1927年8月29日） 与孩子们（1927年11月23日-12月5日）