明清两朝对近现代中国的影响大于明以前的时代。要深入认识近现代乃至当代的中国,除了审视此期内的社会脉络和世界的巨大影响外,不论我们是否愿意,我们还不得不回溯明清的社会。在通史著作中,有许多值得进一步重视的内容或很有启示意义的内容不能被较多地讲授,因此就有必要在断代性的专题史方面给予介绍和探讨;这就是撰写本书的目的。此《明清史论稿》中各论的延展性较好,各自涉及了较多的方面,能反映宽广的社会领域。 全书共八讲,主要介绍了明代万国来朝中的伪象,明代地方的日用摊派,关于张献忠大西政权的若干问题,明清时中国文化的西去,明清文字狱,欧洲近世科学文化的东渐,清代时专制发展至**和皇权的**化和清末民初的地方自治。

**讲 明代万国来朝中的伪象
在明洪武三十年(1397年)礼部在移暹罗国王的檄中称:“我朝混一之初,海外诸蕃莫不来庭。”君臣对明朝初建时诸蕃来朝的盛况仍念念不忘。
宣德六年(1431年),郑和、王景弘等受命*后一次出海往诸蕃国,在福建候风开洋时,刻石于长乐县。刻辞谓:“皇明混一海宇,超三代而轶汉唐,际天极地,罔不臣妾。其西域之西,迤北之国,固远矣。而程途可计,若海外诸番,实为遐壤,皆捧珍执贽,重译来朝。”对明初海外诸番,皆捧珍执贽,重译来朝的情况有了清楚的记载。
有明一代,万国来朝的盛况,主要出现在明初的洪武、永乐、宣德等数朝。自明以降,直到**,称颂明初时万国来朝的盛况的文章数不胜数。其实,明前期的中外交往,只有两次高潮,一是明朝开国之初有一批海外小国的使节来;二是明燕王朱棣夺得政权称帝后,派郑和等出使国外,宣德帝即位后,也继续派郑和等“仍统舟师往诸番国,开读赏赐”。促使了一批海外小国的使臣来明朝。两次高潮之间,有一段外国很少来“朝贡”的中外交往上的平静期。明太祖朱元璋把外国人自明初昙花一现地来过中国后就再也不来的原因归纳作内是宰相胡惟庸作乱,外是三佛齐国奸诈捣蛋。前列的礼部奉旨作的《移暹罗国王檄》述:“我朝混一之初,海外诸番莫不来庭。
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绪言
**讲 明代万国来朝中的伪象
第二讲 明代地方的日用摊派
第三讲 关于张献忠大西政权的若干问题
第四讲 明清时中国文化的西去
第五讲 明清文字狱
第六讲 欧洲近世科学文化的东渐
第七讲 清代时专制发展至**和皇权的**化
第八讲 清末民初的地方自治