《海底两万里》从一只“大海怪”写起,阿罗纳克斯教授接受了调查的邀请,并参加了捕捉行动,但在捕捉过程中却与仆人孔塞伊落入海中,又意外地游到了这只大海怪的脊背上。原来这只大海怪是一艘构造奇妙的潜水船。潜水船的主人是**的尼摩船长。尼摩船长邀请阿罗纳克斯作海底旅行。他们从太平洋出发,途经珊瑚岛、印度洋、红海、地中海,进入大西洋,看到了罕见的海底动植物、海中奇景。*后到挪威海岸时,阿罗纳克斯不辞而别,上岸后,他把所有知道的海底秘密公之于世。整个故事的构思很巧妙,充满了奇特的幻想,情节惊险离奇,画面多姿多彩,读来既使人赏心悦目,也令人动魄惊心,是值得一读的科幻小说。

《海底两万里》:
这些事件发生的时候,正值我对美国内布拉斯加州的贫瘠土地进行了一番科学考察回来之际。我是作为巴黎自然史博物馆的客座教授,由法国政府委派,前去参加这项科学考察工作的。我在内布拉斯加州工作了半年,采集了不少重要标本,然后,于3月末到了纽约。我预定于5月初返回法国。回国前的这段时间里,我便对我所采集的矿物和动植物标本进行了分类整理。斯科蒂亚号发生意外的时间正好是这个时候。
这件事我十分了解,因为它当时已是个热门话题,我不可能不知之甚详。我把美国和欧洲的报纸看了又看,但并无更多的新的东西。这事真是个不解之谜,令我困惑。我游移在两种**的看法之间,没有定见。这件事肯定是确有其事,这一点是毋庸置疑的,而那些持怀疑态度的人,还被邀请去亲手摸了摸斯科蒂亚号上的那个窟窿。
我到纽约���,这件事被传得沸沸扬扬。一些不学无术的人说是浮动的小岛啦,看不见的暗礁啦什么的,但这类假设被彻底地否定了。确实也是,除非这所谓的暗礁内装有一台机器,否则它怎么可能那么飞快地移来动去呢?
同样,说它是一个浮动的船体,是一艘遇难船只的巨大残骸的说法,也是不能成立的。原因也是一样的,它为什么速度会那么快?
因此,可能的答案只有两个,人们因而分成了观点极其对立的两大派,一派认为是一种力大无穷的怪物,另一派则认为是一艘动力强大的“海下船”。
可是,这后一种假设尽管还算说得过去,但经过对新旧两个大陆的调查,它也站不住脚了。因为某个人要想拥有这样的一种机械,那是不可能的。他是在什么地方建造它的?是什么时候造的?造这么个庞然大物,他又怎么能保守得住秘密呀?
只有一国政府才可能拥有这种破坏力巨大的机器。在人们想尽办法提高武器杀伤力的悲惨时代,某个**背着别国研发这种可怕的武器是有可能的。继夏斯勃枪①被发明之后,又发明了水雷,水雷之后又出现了水下撞锤,随后又是各种各样的你攻我击的对抗性武器的出现。至少,我是这么认为的。
然而,各国政府纷纷发表声明,予以否认,所以这种战争机器的假设也就不能成立了。各国政府的真诚是无法怀疑的,因为这事关公众利益,远洋运输遭到破坏,各国政府是不可能在这件事上撒谎的。再者,建造水下船只,岂能掩人耳目?个人干这种事而又密不透风是非常困难的,而对于一个一举一动都受到敌对**的密切监视的**而言,想保密就更是难上加难了。
因此,在对英国、法国、俄国、普鲁士、西班牙、意大利、美国,甚至土耳其进行调查之后,所谓水下大马力船的假设*终也被否定掉了。
尽管小报仍在不断地讽刺挖苦这个大怪物,可是它依然在海上漂来漂去。因此,人们任由想象力驰骋,竞至荒诞不经地说是一种神鱼。
我抵达纽约后,有些人便专程前来征询我对此事的看法。我曾在法国出版过一部两卷四开本的著作——《海底的秘密》。该书深受学术界重视,而我也因此成为博物学这一极其神秘的科学的专家。别人当然要征询我对此事的看法了。只要是能够否定事情的真实性,我**是要持否定的态度的。可是没多久,我被逼无奈,只好明确地发表了自己的看法。而且《纽约先驱论坛报》也给巴黎自然史博物馆教授、尊敬的皮埃尔·阿罗纳克斯先**了约稿函,请他对此事发表看法。
我只好也说说自己的看法,因为我无法保持沉默,所以就说了。我从政治学和科学的角度对这一问题进行了论述,写了一篇内容翔实的文章,于4月30日发表在该报上。在此,我把拙文的摘要抄录如下:
“我对各种不同的假设一一地加以研究之后,由于所有其他的假设都被排除掉了,所以我不得不承认有一种力量大得惊人的海洋生物存在。
“我们对海洋深处毫无所知。探测器下不到那么深的地方。海洋深处到底是什么情况?海面以下12海里到15海里的地方到底有什么,或者可能有什么生物存在着?它们的机体是怎么个结构?对此,我们几乎一无所知。
“不过,摆在我面前的这个问题,可以用两难推理①加以解决。
“要么我们对生活在我们这个星球上的各种各样的生物有所了解,要么我们并不了解。
……

飞逝的巨礁
赞成与反对
随先生尊便
内德·兰德
向冒险迎去
全速前进
不知其种属的鲸鱼
动中之动
内德·兰德的怒火
海洋人
鹦鹉螺号
一切都用电
几组数字
黑潮
一封邀请信
漫步海底平原
海底森林
太平洋下4000里
瓦尼可罗群岛
托雷斯海峡
陆上几日
尼摩艇长的闪电
强制性睡眠
珊瑚王国
印度洋
尼摩艇长的新建议
一颗价值千万的珍珠
红海
阿拉伯隧道
希腊群岛
地中海上的48小时
维哥湾
失踪的大陆
海底煤矿
马尾藻海
抹香鲸和长须鲸
大冰盖
南极
大事故还是小插曲
缺氧
从合恩角到亚马孙河
章鱼
墨西哥湾暖流
北纬47度24分,西经17度28分
大屠杀
尼摩艇长*后的话
尾声