《海上丝绸之路与亚洲海域交流(15世纪末-20世纪初)》:
一、绪言
明治政府为了稳固中国市场的运输根基,以政府补助金的形式对日本的汽船会社进行资助。其中,日本邮船株式会社开辟了日本至上海的中国航线及上海至汉口的长江航线。大阪商船会社运营日本经由上海至汉口的上海航线。大东汽船会社则在运营上海、杭州、苏州三角航线。湖南汽船会社则开辟了汉口至长沙的湖南航线。1907年4月,明治政府为了充实中国航线,合并上述四家公司.成立了新的资本达810万日元的日清汽船株式会社(以下简称日清汽船会社)。
对于清代中国内河航线的重要性,东洋学泰斗内藤湖南在任教京都帝国大学之前,曾于1900年1月30日在《万朝报》第2273号上发表评论。这篇用笔名“潜夫”发表的《支那内河航线》,如实陈述了明治政府应该采取的政策,指出了中国内河航线的重要性。在此指出的航线主要包括:汉口至襄阳的汉水航线、洞庭湖航线、鄱阳湖航线、九江与南昌间的航线及长江航线。同时论及日本汽船会社参与这些航线开发的可能性。
内藤湖南指出,对明治时代的日本而言,扩大日本汽船会社在华内陆航线是一项重要的政策,尤其强调上海至汉口的长江航线、汉口经由洞庭湖的湖南航线,还有从位于长江中游的江西九江经由南部鄱阳湖至江西省会南昌的航线等内陆航线扩张的必要性。此外,他还力证开辟英国和清朝尚未关注的内河航线的必要性。
可能是由于这些论述的影响,在此后十年间,为了构筑稳固的在华内河航运基础,明治政府力求避免在华日本汽船会社之间的相互竞争,合并汽船会社,统和总体实力,并给予经济援助。
关于主营中国航线的日清汽船会社如何在日本政府的援助下开辟中国航运市场,本文将就此展开论述。
二、日清汽船会社的成立
明治政府面向轮船公司发放政府补助金,引发日本国内质疑,并成为帝国议会的讨论话题。1906年帝国议会众议院委员会以“有关航海补助方案’’为话题进行了长达六次的讨论,其中明治政府的补助金发放对象包含中国内河航线。而对上海至汉口、汉口至宜昌间的长江航线、上海至苏州航线不予补助。尤其将*初为上海至苏州间航线的补助金从50000余日元缩减到30000日元。日本为了加强对中国的交通和贸易的控制,必须确保定期航线的开通。这也是明治政府给予政府补助金的一大目的。
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