时间系统是卫星导航定位的核心要素之一，导航定位实际是测时间。而卫星导航系统的时频由卫星所装载的原子钟所提供。星载原子钟作为导航系统测距的星上时间基准，又是卫星导航系统有效核心荷载之一，其性能直接决定着导航定位和时频传递的精度。目前GNSS特别是我国的北斗卫星导航系统（BDS）的星载原子钟特性及其性能维护还有许多理论问题和实际问题值得研究。进行GNSS星载原子钟的时频特性以及精密钟差研究的理论意义在于探索卫星钟系统的时变规律，进而为卫星钟动态特性预测、性能维护等提供理论依据；精密卫星钟差特性研究的实践意义在于为用户导航定位提供精准的时差，为提高卫星定轨精度、用户导航定位精度提供支持。于是，星载原子钟特性及其性能维护研究是国内外卫星导航理论探索与实践研究的热点问题之一。