20世纪90年代以来,随着科学技术的不断进步和经济的不断发展,经济全球化形成,企业面临着缩短交货期、提高产品质量、降低产品成本以及对不断变化的市场作出快速反应等问题,这使制造业认识到生产运作管理对于企业获取竞争优势的重要作用。那么什么是“生产”呢?关于生产的概念,人们首先联想到的是和制造产品有关,如电脑、手机、汽车、轮船等, 事实上生产是将各种生产要素,如资本、技术、人力等投入转换为有形产品和无形服务的产 出,通过创造效用而增加附加价值的过程。从这个意义上说,生产既包括有形产品的制造, 也包括对无形产品——服务的提供。随着生产运作管理的发展,国内外生产管理学界对“生 产”的理解进一步深化,这主要体现在以下两个方面:
(1)对于制造业,生产的概念与过去有较大的不同,因为生产活动的涵盖范围随着生产系统的前伸和后延在扩展。生产系统的前伸是指生产系统在以市场为导向的同时,将战略制 定、产品创新设计及资源的供应融为一体。如:在日本,本田公司就把供应商的活��视为其 生产系统的组成部分进行控制和协调;生产系统的后延是指企业的生产职能已扩展到产品销 售和售后服务方面,把安装、维修和培训作为企业生产活动的重要组成部分。
(2)生产概念的扩大,使生产系统管理研究的导向和内容发生了很大的变化。人们在继续研究制造业的生产管理问题的同时,已经开始把服务业的运作作为生产系统的重要方面进 行研究,提出了许多更适用于服务业的新的生产与运作系统管理理论和方法,如服务业中的 JIT应用、服务业的选址决策等。生产运作管理(我国20世纪80年代出版的教材称为“生产管理”,近几年来一般称为 “生产运作/运营管理”)是指对生产产品和/或提供服务的活动和过程的直接管理。生产运作管理所要研究的对象是对制造产品或服务的过程进行设计、运行和控制。