李斯特创作十二首大型练习曲的历史应追溯到大约1826年为钢琴写的十二首练习。在以后修订出版的练习曲的调性次序与原先的相册(C大调,A小调,F大调,D小调,B大调,G小调,E大调,C小调,A大调,F小调,D大调,B小调)。
这套大型练习曲中的十一首完成于1837年,是李斯特青年时代简单习作的炫技性发展,初稿中的D大调这首现在没有采用,以一首早期的E大调练习的移调形式所传替代。
匈牙利作曲家、钢琴家弗朗茨·李斯特幼年即显露出非凡的音乐才能,十一岁时被父亲送往维也纳学习音乐,半年后与1822年底在维也纳国会音乐厅首演,引起维也纳音乐界的轰动。十二岁时李斯特前往巴黎**演出,这次演出开始了他正式的演奏家生涯,此后不断在法国、英国及欧洲各地巡回演出,得到当时欧洲音乐界及皇宫**对他的赞赏,使其迅即成为知名的钢琴家,他以华丽超众的技巧而声名显赫,盛极一时。