时至**，“自由·平等·博爱”这三位一体的价值观，似已成为某种不容置辩的普世信条。1859年，约翰·密尔推出自由主义经典《论自由》，然而早在他辞世的前一年，已遭到斯蒂芬针锋相对的辩驳，这些反潮流的阐释1873年即结集为《自由·平等·博爱》：自由作为服务于社会福祉的要素之一，本身只具有工具性价值，因时因地而有利弊；平等与自由在一定程度上是矛盾的，因各人资质与所处环境不同，自由造成的结果恰恰是*大的不平等；人类因为不可避免的利益之争，及对社会前景与真善美的不同理解，也不可能达致博爱的境地。
信言不美，本书论点或许刺耳，所揭示的现实世界图景不甚美好，但也许更接近真实。对于身处娱乐时代的我们，这样一本特立独行的振聋发聩之作，再一次提醒了思考的价值。

序（斯图亚特·D．沃纳）
编者说明
**版前言
**章 自由概说
第二章 论思想和辩论的自由
第三章 论世俗权力和宗教权力的区分
第四章 自由学说在道德中的应用
第五章 平等
第六章 博爱
第七章 结语
附录一 功利主义笔记
附录二 第二版前言
文献举要
译名对照表
译后缀语

如果人类的经验证明了什么，它所证明的就是，把限制*小化，把*大限度 的自由赋予所有人，结果不会是平等，而是以几何级数扩大的不平等。在各项自由之中，*重要、得到*普遍承认的自由，莫过于获得财产的自由。如果你在这件事上限制一个人，那就很难看出你给他留下了其他什么自由。
——J.F.斯蒂芬
斯蒂芬的《自由·平等·博爱》堪称一本杰作。
——美国学者斯图亚特·D.沃纳
没有人会主张，在一个所有思想都被教条所压制的地方，真理和表达的自由，能够欣欣向荣。但是，诚如斯蒂芬在《自由·平等·博爱》一书中，猛烈攻击密尔时所主张的，历史的证据却显示：在苏格兰或英格兰的加尔文派清教徒那种纪律严明的社群中，或是在军队中，廉洁的品德、对真理的喜好、强烈的个人主义等，至少也和在比较宽容，比较冷漠的社会中，一样常见。
——英国思想家以赛亚·柏林