中国由于语言文字的特点,使得文学语言从一开始就是世界上*经济、*灵活、*富于变化的语言,这些特特点便自然地也就更适宜于诗歌的发展,中国文学的发展乃以诗歌为主流形成了它的传统。语言文字是文学所籍以表现的工具,而工具是决定产品形式的重要因素之一,而中国因为用优良的毛笔直接作画,就走上中国画所特有的与书法相通的道路,*后并发展到不用颜料的水墨画形式。至于文学与它的语言的关系也同样地就决定了它的形式;至于语言丰富的的艺术性能,则又是在生活的感受中不断获得滋润和发展的,是生活赋与语言以艺术的生命,这就更不单纯是个语言的问题,而正是文学史中面临的重要课题。

导言
**章 史前的短歌与神话传说
第二章 周人的史诗
第三章 民歌的黄金时代
第四章 散文时代
第五章 诗人屈原
第六章 奏与两汉的文坛
第七章 建安时代
第八章 魏晋文学
第九章 江南民歌与陶渊明
第十章 南朝文学的发展
第十一章 诗国高潮
第十二章 李白、杜甫
第十三章 诗歌的落潮与古文运动
第十四章 苦难的呼声
第十五章 文坛的新潮与词的发展
第十六章 宋代文坛
第十七章 宋诗的老化
第十八章 宋词的盛衰
第十九章 宋元市民小说的兴起
第二十章 元散曲的发展
第二十一章 金院本与元杂剧
第二十二章 从北曲到南戏
第二十三章 明代文坛的兴衰
第二十四章 三国演义
第二十五章 水浒传
第二十六章 西游记
第二十七章 时代戏剧
第二十八章 清代文坛与学术
第二十九章 清代戏剧
第三十章 聊斋志异
第三十一章 儒林外史
第三十二章 红楼梦
第三十三章 文艺曙光
附录
修订后记
再记