《汉书》载:“帝为微行出游,常与富平侯张放俱称富平侯家人,过河阳主,作乐见舞者赵飞燕而幸之。”正史所载偏于简略,民间关于这段故事情节的渲染则丰满许多。
飞燕姐妹流转至长安后,与阳阿主家令赵临共里巷,后于其家做歌舞伎。赵飞燕何许风姿?《赵飞燕别传》有惊人一瞥的描述:“赵后腰骨尤纤细,善踽步行,若人手执花枝颤颤然,他人莫可学也。”另外,明朝艳艳生的小说《昭阳趣事》有幅木刻《赵飞燕掌上舞图》,是赵飞燕站在一个宫人的手上,做出各种舞蹈动作,扬袖飘舞,宛若飞燕。汉成帝专为她造了一个水晶盘,叫宫人将盘上托。赵飞燕在盘上起伏进退,下腰轻提,旋转飘飞,就像仙女在万里长空中迎风而舞一样优美自如。汉宫中有个太液池,成帝造了一艘沙棠木做的大船,用紫色的文桂木做舵与桨。一次,赵飞燕穿着云芙紫裙,碧琼轻绡,在船之上表演歌舞《归风送远之曲》。飞燕越舞越飘飘,欲乘风归去之态,舟至中流,大风忽至,飞燕随风扬袖旋舞,像要乘风飞去,成帝急忙令宫人拉住赵飞燕,怕叫大风吹走了!宫人两手握住飞燕双履,赵飞燕索性在宫人手上随风飞舞。因此后世传说她“身轻若燕,能做掌上舞”。后来,汉成帝怕大风把赵飞燕吹跑,特地为她大兴土木之工,花巨资为她筑起一座华丽的“七宝避风台”居住。
唐代**诗人杜牧有《遣怀》诗云:落魄江湖载酒行,楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名。
杜牧这首感伤抑郁的诙谐之诗告诉我们两个典故:“楚王好细腰”和“赵飞燕体轻能为掌上舞”。确实,“掌上舞”是说到赵飞燕而不得不提及的本领。
所谓“掌上舞”,实际上可能是某种双人(或数人)配合表演的,类似中国杂技、武术或芭蕾等舞蹈里面托举式的技艺,而不是真的说能在人的手掌上跳舞。极言如此,描述赵氏身轻如燕。还有另外一种提法:“(赵飞燕)衣南越所贡云英紫裙,碧琼轻绡……他日,宫姝幸者,或襞裙为绉,号日留仙裙。”不管如何,赵飞燕的“留仙裙”确实**了有汉一代的服饰风潮。
言归正传,汉代自汉高祖开国以后,历经惠、文、景、武四帝。文治武功,颇有盛世之象,但从昭帝、宣帝开始,由霍光秉政,到元帝的时候,王政君一派的外戚王氏开始独揽朝纲大权,于是使得继位之后的年轻皇帝——汉成帝大权旁落。汉成帝名刘骜,是汉元帝的长子。初为太子时,“好经���,宽博谨慎”,很得元帝欢心。后来,虽然元帝发现他并不是理想的皇位继承人,但因种种因素的制约,元帝改易太子的想法未能实现,刘骜于竟宁元年即公元前33年继位,是为汉成帝。平心而论,汉成帝并非一无是处。他曾经罢斥了佞臣石显,撤除了中书宦官,下诏鼓励臣民进谏,奖励孝悌力田,减免租赋,大赫罪人等。但是,从总体上看,成帝不是励精图治的皇帝。在王莽外戚集团专政擅权下,他乐得清闲自在,于是深宫内院,日日醇酒美人;长安市上,也夜夜选色征歌,从而使汉皇朝的腐败之风愈演愈烈。
汉成帝有一次微服出行,来到阳阿公主家,公主召歌伎为成帝助兴。
赵飞燕的外表条件如前所述,是非常**的,秀丽姿容、轻盈身材、出众舞技,这一切是其能够技压群芳、勇夺后冠的基本资质。成帝立刻倾倒于赵氏的声色之下,在一声“谁料侯府风月更甚**”的感叹之下,赵飞燕也就顺理成章地进宫了。
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