麦多斯的“增长极限论”理论包括以下主要内容:
(1)指数增长的欺骗性或指数增长的本质特征。麦多斯等人认为,指数增长一方面可以使数字很快变得巨大,另一方面它往往在人们未意识到这种剧增的危险性之前,就给人们带来难以想象的后果。
(2)影响经济增长的五个因素(人口增长、粮食生产、资本投资、环境污染和资源消耗)之间是相互制约的。上述五个因素的共同作用*终必然会达到“危机水平”,即出现人口增长、资源枯竭、环境恶化、生活质量下降和一部分人营养不良五种趋势。
(3)将上述五��因素进行综合考察,对它们之间的因果关系进行定量分析,并利用有关的全球性资料来建立一个“世界模型”。所谓“世界模型”,一是其资料的世界性和其演绎的问题的世界性,二是其所涉及的问题和资料的长期性、动态性。
(4)技术进步不能避免增长的极限。麦多斯等人将可能出现的各主要方面的技术进步纳入其“世界模型”后得出结论:如果世界人口增长和经济增长仍持续下去,土地资源和粮食产量的严重不足将不可避免;资源的*终枯竭和污染的日趋严重也不可避免,这是单纯技术所难以避免的增长极限。
(5)麦多斯等人在“世界模型”的基础上提出“世界平衡”这种可以避免*终经济崩溃的世界增长模型。这一模型有两个基本前提:一是人口保持不变;二是资本存量保持不变。这样,再加上技术进步的因素,就可以使世界进入一种平衡发展的稳定状态。
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