动画艺术作为一种独立的艺术形式出现,已经有了近百年的历史。其*早的记录出现在几千年前西班牙北部的一个山洞里,洞内的壁画中出现了一个长有八条腿野猪的画像,这是人类*早记录动态影像的一种雏形;19世纪末到20世纪初,动画的功能比较简单,仅仅为了使观众得到娱乐;到了20世纪30年代,动画逐渐成为电影的一种新型样式,越来越受到重视,例如迪斯尼的**部有声动画片《蒸汽船威利号》,在该片中观众们**见到了米老鼠的形象。
随着时代的发展,如今的动画已涉足到各个领域,如军事、航空航天技术、建筑、电影电视特技、游戏、广告、网络、科普教育等,在各方面的广泛应用使得动画在功能上得到了不断的延伸。动画在意识形态领域和文化教育领域发挥着越来越重要的作用。