在怀特岛曾经有一个小男孩,他的灵魂浸满了大海的声音与景象,脑海里满是大海的浪漫与冒险。然而,他的父母却固执地将他送到尼顿村庄,在一个富有的贸易商那里僻裁缝学徒。偶然的**,他在店里听说海军舰队将要远航。小男孩扔掉手中的针线,从柜台上溜出来,混在人群中看到战士出征的庄严景象。心底的梦想猛地燃烧起来,他跳上小船,朝舰队的方向划去,自荐成为一名志愿军。这个男孩就是后来比戈湾战役的英雄——海军司令霍布森。
化学家沃克兰①,出生在法国卡尔瓦多斯地区的一个农民家庭。在学校的时候,他就表现出了过人的聪明才智。他的导师对穿着朴素的沃克兰说: “年轻人,加油!尼古拉斯(沃克兰的名字),努力工作和学习吧,终有**你会穿得像村长一样好。”幸亏他的父母没有让他子承父业,否则科学史上将失去一位出色的天才,那是多么可惜的一件事。当时,镇上有一位药剂师,没有注意到他的天分,却看中了他结实强壮的身体,邀请沃克兰去实验室工作,研磨药粉。沃克兰欣然接受了这个邀请,希望能够继续自己的学业。
然而,他很快发现,这个药剂师几乎从不让他休息、贪婪苛刻,不允许在他的干粮袋里装有任何私人物品。他之后告别了父亲,踏上了去巴黎的旅程。
然而,当他来到大城市,却处处碰壁,发现竟然找不到一份药剂师杂工的工作。饥饿、疲倦和失望相继袭来,沃克兰终于病倒,情况危急,被送进了医院。凭借着年轻和良好的身体素质,他很快战胜了病魔。他重写了简历,*终获得了一份工作。在一次培训中,沃克兰认识了一位伟大的化学家富克劳,并成为了其私人助手;在数年的学习之后,这位贤人去世了。那时年富力强的沃克兰,已经成为一位出色的化学教授。
英国文艺界有千万个理由来感谢约书亚·雷诺兹爵士的父亲,感谢他没有按照自己的意愿,强迫爱好画画的儿子成为医生。否则,我们将会失去多么精致的画作,失去多少可爱的美丽女人、快乐儿童和杰出男士的笑脸!将失去多少精致的色彩和表达,失去多少“美丽的事物”和优雅的思想!还有,如果*神秘的诗性画家威廉·布莱克①,按照父亲为自己设计好的人生,埋没自己的天赋,在一家袜铺做学徒,我们是否也该后悔不迭? 荷加斯的父亲对自己儿子的绘画天赋一无所知,硬把他送到银匠那里去做学徒。如果不是他自己的天赋无法**,开创了他的事业,那么将不会有《浪子的历程》,不会有《时尚婚姻》,鹄不会有《懒惰的学徒卜事实上,画作中表现出来的出色而有力的道德观是荷加斯从自己的“学校”学会的。
在选择职业上所犯的错误,有时是颇具娱乐效果的,或者如果我们忘记它的后果有多严重,它就更可笑了。克劳德·洛汗具有特纳在风景画上的才华,而克劳德的父母,一开始竟然打算让他成为蛋糕师傅。还好,他的哥哥有一点眼光,把克劳德从蛋糕店弄到自己的木材雕刻店里。这样的工作,至少为克劳德艺术才能的发展提供了些许空间。而特纳原本是要按照父亲的意愿,成为默默无闻却受人尊敬的理发师。有**,在父亲的小理发店里,小特纳在银色托盘上画了一幅军装设计草图,引起了一位客人的注意,他被小男孩的天赋所深深吸引,并且强烈建议他的父亲千万不要埋没这孩子出色的才华。如果世界失去了克劳德而多了一个蛋糕师,特纳一直在为父亲的老主顾刮胡子,艺术爱好者们想想都会不寒而栗! 切利尼的父亲非常想让他成为长笛演奏家,但是年轻人却更清楚自己的能力,坚持着对艺术的热爱。如果没有乡村画家欣赏尼古拉斯·普桑少年时代的天分,说服他的父母给他的天赋松绑,尼古拉斯可能会在小村庄里作为校长,然后度过他平淡无奇的一生。**的雕塑家夏特利-弗朗西斯爵士,在孩童时期就失去了父亲,为生活所迫,每天驾驶着装满牛奶罐的小车到谢菲尔德镇,给顾客送牛奶。他妈妈改嫁之后在镇上开了一家杂货铺,他与继父相处得不好,并且很快就厌倦了每天与茶叶糖果这些东西打交道的生活。
后来,他产生了想成为雕刻师的念头,恳求朋友接替他在杂货铺的工作,自己抽身去雕刻师和镀金师那里做学徒长达七年之久。他的新师傅不仅是一个雕刻师,还是一个印刷和模型商人。夏特利有空便去临摹,手艺突飞猛进。
带着对美好事物的向往,夏特利从师傅那里赎身之后,就去伦敦发展。在伦敦,经过一段时间潜心对绘画和雕塑的学习,夏特利开始以雕塑师谋生。在伦敦的工作室是一个小房间,**个闻名于世的作品是撒旦的头像。多年以后,功成名就的他,向一个朋友谈起:“那个头像,是我到伦敦后所完成的**件作品,在阁楼上我戴着纸做的简易帽子完成了它。那时,我只买得起一支蜡烛,我把它插在头上,这样我到哪里,烛光就可以跟随我到哪里。” 一位名为弗拉克斯曼的雕刻家看到这个头像后,非常欣赏他的作品,就大力**他去做格林威治海军疗养院定制的四位海军司令的半身像。从那以后,这个订单就带出了其他订单,雕塑家的人生成功了。P9-11