概论---多媒体技术的特征 在技术发展史上,计算机、通信和广播电视一直是三个互相独立的技术领域,各自有着互不相同的技术特征和服务范围。但是,近几十年来,随着数字技术的发展,这三个原本各自独立的领域相互渗透、相互融合,形成了一门崭新的技术------多媒体。多媒体技术的*直接、*简单的体现是配以以声卡、视卡的多媒体计算机。它一出现立即在世界范围内,在家庭教育和娱乐方面得以广泛的应用,并由此激发了小型激光视盘(VCD和DVD)的迅速发展,促进了数字电视和高清晰度电视(HDTV)的迅速发展。多媒体技术的应用与发展,又反过来进一步加速了三个领域的融合,使多媒体通信成为通信技术今后发展的主要方向之一。
通过网络(局域网、广域网)提供多媒体信息服务,将导致信息领域的革命性发展。当多媒体通信业务像今天的电话业务这样在社会上普及的时候,通信线路上要传送的数据量将千百倍的增长。有能力传送数据量如此巨大的主干通信线路,自然就成为信息高速公路了。
有许多技术,从它们开始出现时就给人以清楚明了的概念,无论是技术专家还是平民百姓都不会混淆,例如电话技术、从*初用两根电线把两部简陋的电话机连结起来实现远距离通话时起它就被称为电话技术,后来经历了人工交换、步进制交换、程控交换,以至于发展到数字式移动电话,仍然是电话技术,多媒体技术所遇到的情况则没有这样简单。使人们不容易清楚地建立起"什么是多媒体"的概念的因素很多。首先,通信、计算机与彩色电视本来都是技术面宽而复杂的技术,由它们融合在一起而产生的多媒体技术,其技术覆盖面自然就更宽、技术的交叉更为复杂。这就使得多媒体不能像其它诸如电话、电影、电视、汽车、马车等事物那样,一目了然。另一方面,为了经济上或商业上的利益,某此商家把本来不属于多媒体的技术说成是多媒体技术,人为地造成了概念上的混乱。此外,新闻报道中某些不准确的用词也产生了概念上的误导。例如,一篇文章给出结论是"多媒体技术在世界范围内被炒得这样厉害,而其实际价值无非是让孩子们玩游戏。"在这里,作者错误地把多媒体计算机当成了多媒体技术的全部。在某农村中学接通了因特网(Internet),老师在学校内收到了儿子从北京发给他的电子邮件时,记者报道用的题目是"多媒体技术真好"。在这里,记者把因特网上的数据通信当成多媒体通信了,等等,由于上述种种原因,造成了这样的一个局面:"如果你向10个不同的人请教多媒体一词的含义,你可能会得到10种不同的答案。"
今天,在这个多媒体技术迅速发展的时代,无论是对于负责技术管理的***,还是研究、开发的科学技术人员,弄清多媒体的依次都是重要的。
许多文章、书籍中,在解释什么是多媒体的时候往往试图给它一个定义,结果是一个人一种说法,把读者弄得更加糊涂。有鉴如此,希望本书的读者不要把下一节的讨论认为是给多媒体技术下的定义,而把它看作是认识这一新技术的开端。我们力图用这一章的篇幅,使读者对多媒体与多媒体技术建立起一个比较完整、全面的概念。本章讨论中所涉及到的具体技术问题。将分别在后面的有关章节中深入讨论。