本书试图以宗教社会学的重要概念“世俗化”为写作突破口,并鉴于全真教在中国宗教史上的重要地位,将全真教作为透视中国传统社会宗教世俗化的代表性个案,探寻全真教与社会的互动,进而了解社会作为一个实体与一个教派兴衰之间的双向作用。中国传统社会宗教的世俗化主要体现为其世俗性特征的展现过程,这种世俗性是与超越性相对而言的。任何宗教都有超越性,但本书更加注重宗教与世俗世界的相关性。全真教社会思想的世俗性和全真教如何被社会接纳并走向兴盛是本书的两项重要内容。全真教的传播表达了其世俗化的走向,王重阳等代表人物的社会思想则是保证世俗化成功的内在推力。