为配合学科结构课程,布鲁纳在教育前辈的启发下提出了“发现学习”。根据观察和研究,他认定儿童在学习中与科学家一样,都是有发现能力的,况且学习是一个主动的过程,人的认识过程正是通过主动地对进入感官的事物进行选择、转换、储存和应用,才得以向环境学习、适应以至改造环境的。因此,教学不能是讲解式的,使学生处于被动接受知识的状态;而应该是假设式的,让“学生亲自把事物整理就绪,使自己成为发现者”。
布鲁纳说:“美国今天的教育,重新强调追求优异成绩……这不但同我们教什么有关系。而且同我们怎样教和���样引起我们学生的兴趣也有关系。”①他认为学习的*好动机乃是对所学材料本身的兴趣,因此建议增加教材本身的趣味,使学生有新发现的感觉,把必须要说的东西转化成为儿童思维的形式,以启发儿童对正在学习的东西的兴趣,并随之一般地发展他对智育活动的适当态度。布鲁纳指出,在美国当时实行奖优制度,给予自然科学和数学成绩优异的学生以**奖学金的情况下,如果再过分强调奖励、竞争之类的外在刺激,势必毁掉大批在学习成绩上暂时落后的学生,同时使数学和自然科学以外的其他形式的学术事业贬值,而教育应该是面向全体学生的,人文科学和社会科学与数学、自然科学具有同等学术价值。
布鲁纳的教育思想产生于“信息革命”的时代,反映了时代的气息和特征,又给予这个时代的教育改革以深刻的影响。他在总结传统教育和现代教育理论的基础上向前迈进了一步,成为西方现代结构主义教育思想流派的代言人。